ZAIRE. FILOZOFISCHE KIJK OP AFRIKA

Hij kende Afrika enkel “als toerist”. Als opvolger van Michel Relecom, de bezieler van de beursgenoteerde brouwerij- en plantagegroep Unibra, is Pierre Drion thans verantwoordelijk voor 2500 werknemers in Zaïre, 300 in Guinée-Conakry en 60 in België. De nieuwe voorzitter van Unibra is pas terug van zijn eerste studiereis. Zonder het cliché van de Afrika-mikrobe te gebruiken, laat het zwarte kontinent Drion niet onverschillig. Hoe dan ook, hij denkt er niet aan Afrika los te laten. Michel Relecom, die de groep stevig in zijn greep hield, had (in een wilsbeschikking vóór zijn plotse overlijden) Pierre Drion als opvolger aangeduid. Het onverwachts wegvallen van de voortrekker van de Unibra-groep in december ’94 kon op geen slechter moment komen : het bierverbruik in Zaïre was in steile val en in deze krimpende markt was het aandeel van marktleider Unibra van 60 % gezakt tot nauwelijks 35 %.

En toch is Pierre Drion hoopvol gestemd : Unibra investeert tientallen miljoenen frank in een nieuwe afvullijn, waardoor de Zaïrezen in juni ’95 voor het eerst bier uit blikjes zullen proeven (ook de smaak van het Skol-bier werd verbeterd) en tegen het einde van het jaar moet de nieuwe brouwerij in Mbuyi Mayi (een investering van 400 miljoen frank) operationeel worden. “Vanzelfsprekend is het moeilijk zaken doen, maar wij beschikken over een dynamisch team van toegewijde expats onder leiding van Jean-Louis Henkens, de nieuwe gedelegeerd bestuurder in Kinshasa. Zij hebben de “Zaïre-flair” van Michel Relecom en in Brussel neemt gedelegeerd bestuurder André Kahn de dagelijkse leiding van het bedrijf waar. “

Pierre Drion is gedelegeerd bestuurder en medevennoot van de beursvennootschap Petercam. Na studies handelsingenieur-Solvay aan de ULB kwam de Franstalige Brusselaar (die vloeiend Nederlands spreekt “normaal, ik ben een Belg, ” lacht hij) in dienst van Unibra. Slechts enkele weken, want voordat de chocolade-fabriek Victoria verkocht werd, stapte Drion binnen bij Petercam. Mede door een duurzame vriendschap met Relecom was hij 22 jaar lang bestuurder bij Unibra.

In zijn vrije uren verslindt Drion de nieuwste boeken, zowel romans (de postume brievenboeken van Margueritte Yourcenar), als politiek-filozofische werken. Met een schuchtere glimlach noemt hij zichzelf een liberaal-anarchist. De lektuur van Frederic von Hayek is daar niet vreemd aan. In het verlengde daarvan verdiept Drion zich momenteel in Le passé d’une illusion, de nieuwste van François Furet, over de ingebakken teloorgang van de kommunistische ideologie. Hij laat het allemaal bezinken tijdens trektochten in het Atlasgebergte, Nepal, Bhutan of de beklimming van de Mont Blanc.

PIERRE DRION (UNIBRA) “Bezieler” van Unibra, anders dan voorman wijlen Michel Relecom.

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content