WORLDCOM

Meer bandbreedte, hogere prijzen ?

WorldCom, dat samen met Coditel 1,5 miljard frank gaat investeren in een 32 kilometer lang glasvezelnetwerk in Brussel, is niet van plan hier de prijzen te gaan breken. “Wij bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding, wij moeten niet op prijs alleen concurreren,” verklaart de Amerikaanse carrier officieel. WorldCom moet tot 1 januari 1998 wachten om publieke spraakdiensten aan te bieden, maar zal in Brussel vanaf juli al internationale direct dial, frame relay, ATM, huurlijnen en gespecialiseerde diensten voor financiële instellingen aanbieden. De carrier is niet nieuw in België. MFS, dat in augustus met WorldCom fuseerde tot de vierde grootste Amerikaanse internationale carrier, had hier al een zetel. WorldCom maakt er trouwens geen geheim van dat hij zonder Coditel met het netwerk zou zijn begonnen, als de regulering de licentie niet afhankelijk had gemaakt van een bestaande infrastructuur.

Brussel ligt niet centraal in het Europese netwerk van WorldCom, maar er komt hier wel een superknooppunt voor Internetverkeer. WorldCom is via UUnet de moedermaatschappij van een van de belangrijkste Belgische zakelijke Internet-toegangsleveranciers, INnet. INnet (50 werknemers, hoofdzetel in Berchem) maakte vorige week officieel zijn naamsverandering in UUnet Benelux bekend. Dankzij het wereldwijde UUnet-netwerk biedt Innet zijn klanten nu ook wereldwijde Internet roaming (inbellen op reis naar uw eigen postbus aan lokaal tarief).

Volgens UUnet Benelux-manager Luc Dierckx verdubbelt de vraag naar Internetbandbreedte elke drie maanden in de VS en elke zes maanden in België. Om die expansie op te vangen, zal UUnet vanaf februari 1998 mee een beroep kunnen doen op de Gemini 10 Gigabit/seconde transatlantische kabel die WorldCom momenteel samen met Cable and Wireless bouwt tussen Londen en de States, een investering van 500 miljoen dollar. De huidige transatlantische backbone van UUnet is 100 Mbps, 100 keer kleiner. Toch verwacht marketing directeur Marc Van Aken van UUnet Benelux, verwijzend naar Forrester Research, een stijging van de Internettarieven, die momenteel in de orde van 650 frank of minder per maand liggen. “Er komt een schaarste aan capaciteit, in de VS stabiliseren de prijzen voor Internettoegang zich al,” stelt hij. WorldCom heeft de afgelopen weken voor herrie gezorgd op de Internetmarkt door te proberen geld te vragen voor zijn peering-overeenkomst met de middelgrote Internetcarrier Whole Earth Networks. Dergelijke overeenkomsten bepalen dat carriers elkaar verkeer mogen doorgeven voor doorvoer. Tot nog toe moesten alleen kleine carriers voor die dienst betalen. Na protest van Whole Earth heeft WorldCom zijn eis ingeslikt, maar het incident is een teken aan de wand : de concentratietendens is waarschijnlijk goed voor de kwaliteit, maar niet noodzakelijk voor de tarieven.

UUNET, MET BENELUX-ZETEL IN ANTWERPEN Dankzij WorldCom een Internetbedrijf van wereldformaat.