‘We moeten een versnelling hoger schakelen’

Het is een bewogen jaar geweest voor Ann Buysse. Ze begon een jaar geleden als hr-manager bij Beaulieu International Group en kreeg er een directiefunctie bovenop. “Mijn eerste jaar heeft zeker een aantal onverwachte wendingen genomen”, zegt Buysse. “Zeker sinds ik in het midden van het jaar een tweede benoeming kreeg, in de businessunit ‘Flooring Solutions’, ben ik tot het uiterste uitgedaagd. Het was wel een leerrijke ervaring, die voor de rest van mijn carrière een grote meerwaarde zal bieden.”

De tweede baan was zogenaamd op interim-basis. Het werd al een behoorlijk lange periode. Hoelang kan een interim-management duren?

ANN BUYSSE. “Ik moest de divisie stabiliseren en voorbereiden op de komst van een nieuwe, vaste manager. Onze aandeelhouders wilden hun tijd nemen om de juiste persoon op de juiste plaats te zetten. Dat is de enige juiste weg om vooruit te gaan. Nu zijn we ongeveer een jaar verder. Ik denk dat dat zowat de uiterste termijn voor een interim-management is.”

Voor uw work-lifebalans moet dat moeilijk geweest zijn.

BUYSSE. “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het laatste jaar niet gewogen heeft. Om die twee rollen te combineren, heb ik keuzes moeten maken. Mijn vrije tijd is er heel vaak bij ingeschoten. Dat hou je enkel vol als je ondersteund wordt. Ik had het geluk de steun te krijgen van mijn man, die mij de ruimte liet te doen wat ik gepassioneerd graag doe. Ik kon ook steunen op heel sterke en gemotiveerde teams. Zonder die twee zekerheden, had ik dit niet kunnen volhouden.”

Wat hebt u het voorbije jaar over ondernemerschap geleerd?

BUYSSE. “De groep draagt ondernemerschap hoog in het vaandel. Er wordt weloverwogen met de middelen omgegaan, maar er is ook openheid om investeringen te overwegen die misschien als meer risicovol worden beschouwd of die hun impact zullen hebben op de lange termijn. Anders dan wat je soms ziet bij beursgenoteerde bedrijven, focust de aandeelhouder (de familie De Clerck, nvdr) op de lange termijn. Daardoor kunnen we op het gebied van entrepreneurship al eens wat meer doen. Voor mij was dat een aangename verrassing.”

Uw opdracht als hr-manager luidde een jaar terug: harmonisering doorvoeren in de groep. Is dat gelukt?

BUYSSE. “De harmonisering is een work in progress en zal enkele jaren tijd vergen. Er zijn in 2017 een groot aantal stappen gedaan om het ‘technische’ gedeelte door te voeren: in IT, hr, technische en processmatige acties.

De grootste harmonisatie-oefening voor de groep ligt echter in de eenmaking van de cultuur. De groep is historisch gegroeid uit verschillende bedrijven en er zijn de jongste jaren veel acquisities geweest. Als we binnenkort succesvol vier generaties op onze werkvloer willen tewerkstellen, zullen we nog een versnelling hoger moeten schakelen.”

Hoe onafhankelijk kunt u werken?

BUYSSE. “Ik krijg dezelfde onafhankelijkheid die elke andere executive in een ander bedrijf ook zou krijgen. Ik werk natuurlijk in een familiaal gestuurd bedrijf. Onze aandeelhouders zijn nog heel actief in de groep en daar hou je rekening mee. Ik heb dat ervaren als een verrijking, ik heb tenslotte geen vijftig jaar ervaring in de flooringindustrie. De toegankelijkheid van onze aandeelhouders zorgt er ook voor dat je altijd eens je licht bij hen kunt opsteken als dat nodig is.”