WATERLOO. DE SLAG TEGEN KANKER

Het farmaceutisch bedrijf Bristol-Myers Squibb biedt met Taxol opnieuw perspektieven voor bepaalde kankerpatiënten.

Tot 31 oktober 1995 loopt de tweede rode-neuzenaktie van Cliniclowns. Het farmaceutisch bedrijf Bristol-Myers Squibb Belgium (BMS) is één van de hoofdsponsors van de campagne.

“De lach is nog altijd het beste geneesmiddel, ” zegt direkteur-generaal Lieve Verplancke. Wat natuurlijk niet wegneemt dat de meer “klassieke” geneesmiddelen voor de vierde grootste farmagroep ter wereld prioritair blijven. Vorige maand keurde de Belgische minister van Sociale Zaken Magda de Galan als laatste in de rij EU-lidstaten de volledige terugbetaling van Taxol vanaf 1 oktober ’95 goed. Het produkt behandelt met sukses patiënten met ovariumkanker (eierstok) bij wie chemoterapie op basis van platinumderivaten faalt. Daarnaast biedt Taxol ook goede perspektieven voor het bestrijden van borstkanker.

In ’89 fuseerden Bristol-Myers en Squibb, respektievelijk opgericht in 1887 en 1858, tot één groot farmabedrijf. Vandaag realizeert de Amerikaanse multinational met wereldwijd zo’n 47.000 werknemers een gekonsolideerde omzet van 360 miljard frank. De internationale groep telt vier divisies : geneesmiddelen (BMS Pharmaceuticals, verantwoordelijk voor 60 % van de resultaten), medische hulpmiddelen (Zimmer + Convatec), persoonlijke verzorging (Clairol + Matrix Essentials) en baby/dieetvoeding (Mead Johnson). Het onderzoekscentrum van BMS Pharmaceutical Research Institute (PRI) ontwikkelt terapeutisch innoverende produkten.

Jaarlijks investeert de groep meer dan 30 miljard frank in wetenschappelijke studies. Verplancke : “Daarnaast heeft BMS zonder enige verplichting sinds 1977 al 1,74 miljard frank ter beschikking gesteld aan vorsers voor hun persoonlijk onderzoek. Hiervan ging 540 miljoen frank naar kankeronderzoek, het grootste bedrag ooit door een privé-onderneming gegeven voor niet-bedrijfsgebonden research. “

Op de Belgische markt is BMS-dochter Mead Johnson, specialist in babyvoeding, al aktief sinds 1958. In ’71 start het bedrijf zijn strategische samenwerking met Laboratoires Bristol, wat op 26 oktober 1988 tot de oprichting van Bristol-Myers Belgium leidt. Vier jaar later sluit Squibb, eveneens van Amerikaanse origine, zich bij de groep aan. Daarna volgen Zimmer (heup- en knieprotesen), ConvaTec (stomaprodukten en wondverzorging) en Upsa Medica (pijnstillers en vitamines). Met een totale jaaromzet van zo’n 4 miljard frank en 450 werknemers (inclusief het Europese Pharmaceutical Research Institute) bekleedt BMS momenteel de vierde plaats in de top-tien van de Belgische farmabedrijven.

LIEVE VERPLANCKE (BRISTOL-MYERS SQUIBB) Hulp voor kankerpatiënten bij wie de klassieke chemoterapie faalt.