Walter Van Uytven (40) Met zijn gat in de sojaboter

Redactie Trends

02-09-2010, 00:00 Bijgewerkt op: 20-07-2022, 06:29

De geruchtenmolen zwol meteen aan toen Vandemoortele vorig jaar de soja-afdeling Alpro verkocht aan de Amerikaanse multinational Dean Foods. Alpro-CEO Bernard Deryckere zou niet veel langer meer aan het hoofd van het bedrijf staan. Hoewel hij eerder al veertien jaar voor Unilever werkte, was hij bij Alpro te veel gewend aan zijn beslissingsvrijheid. 365 dagen later leidt Deryckere het sojabedrijf nog altijd. “En ik ben diep gelukkig”, laat hij noteren. “Dat ligt wel in mijn natuur, maar ik vind hier ook nog altijd de nodige uitdagingen”, voegt hij toe in zijn snelle spreektempo.

TRENDS. Ondervond u dan geen nadelen van werken voor een multinational?

BERNARD DERYCKERE (ALPRO). “We hebben bij Alpro ons lot nu zelfs nog meer in handen. We krijgen nog meer vertrouwen van de aandeelhouders, al is hun hoofdkantoor veel verder weg. Het was wel even moeilijk om ons af te splitsen van Vandemoortele. Alpro zat erg met dat bedrijf verweven. Onze personeelsdienst is al losgekoppeld. Dat was niet eenvoudig en heeft meer van onze mensen gevraagd. De IT-diensten zitten nog altijd met Vandemoortele verstrengeld. Die ontkoppelen we tegen het einde van het jaar.”

Voelde u de hete adem van de beursnotering al?

DERYCKERE. “Alpro behoort tot de kleinste van de vier divisies van Dean Foods en presteert uitstekend. We voelen dus minder druk, ook omdat het bedrijf er een langetermijnstrategie op nahoudt. Bij Dean Foods wordt op een heel professionele manier aan management gedaan. En de aandeelhouders zijn tevreden met de resultaten, want we blijven groeien.”

In het tweede kwartaal deed Alpro het toch minder goed dan in het eerste.

DERYCKERE. “De resultaten van onze kwartalen verschillen altijd van elkaar. In de zomer verkopen we bijvoorbeeld minder. Bovendien rapporteren we nu in dollar, wat onze resultaten door de lage koers van de euro in het tweede kwartaal naar beneden haalt. Als je het tweede kwartaal vergelijkt met dat van vorig jaar, verbeteren de resultaten wel. Onze omzet stijgt dit jaar gemiddeld 7 procent, dat is beter dan we hadden voorspeld. Ik zeg niet dat we niets merken van de crisis, maar gezondheidsproducten ondervinden er minder last van. We hebben dus ook bijna geen werknemers verloren.”

U sloot wel de fabriek van Biofun.

DERYCKERE. “Biofun was eerder een ontwikkelingscentrum waar amper zeven mensen werkten. We zagen geen onmiddellijke toekomst voor de sojakaas die daar werd ontwikkeld. De zeven medewerkers hebben we wel aan een nieuwe baan geholpen.”

Hoe ziet uw toekomst eruit?

DERYCKERE. “Misschien komt er ooit wel een dag waarop ik de wereld kan rondreizen. Ik ben een fervente zeiler, want ik hou van de natuurelementen. Eerst wil ik met mijn team verder bouwen aan Alpro en proberen het bedrijf verder uit te bouwen. Ik zit nu ook in het uitvoerend comité van Dean Foods, waarvoor ik geregeld naar de Verenigde Staten reis. Ik droom er wel van om hier in Gent het Europese hoofdkwartier van Dean Foods te bouwen. We moeten in België nu eenmaal wat ambitieuzer zijn.”