Waarom Bekaert Textiles 450 werknemers afdankt

eXtra informatie op www.trends.be

Op de Trends-website vindt u het interview

dat Trends in september 2004 publiceerde

met ex-Bekaert-CEO Michel Bekaert

(“Europa heeft textiel al lang

doodverklaard”).

De producent van matrastijk Bekaert Textiles kondigde op een bijzondere ondernemingsraad aan dat het tegen 2008 zowat 450 banen schrapt. Een deel van de productie wordt overgeheveld naar goedkopere vestigingen in Turkije, Tsjechië en Mexico. De aankondiging van het banenverlies kwam niet onverwacht, alleen de omvang verraste. Nochtans liet de Nederlandse beursgenoteerde moedermaatschappij Gamma Holding al een tijdje in haar kaarten kijken. De roep naar draconische maatregelen werd almaar luider, ook bij beleggers en analisten.

Gamma Holding bestaat uit twee sectoren, die beide tekenen voor zowat de helft van de omzet. Enerzijds is er de divisie Technologies (transportbanden, filters, beschermende kleding en zeildoek) en anderzijds het traditionelere Comfort & Style (matrastijk, bedrukt katoen, autobekleding). Het is in die laatste groep dat Bekaert Tex- tiles gehuisvest is, onder de noemer Sleep Care. Het is ook de sector die sinds enkele jaren kampt met een dalende rentabiliteit. Terwijl de automotivedivisie een probleemgeval is – en al geruime tijd in de etalage staat – kon ook niet langer gerekend worden op de stabiele inkomsten van matrastijk (Sleep Care) en bedrukt katoen (Exotic Fabrics). Vorig jaar daalde de omzet van Exotic Fabrics met 24 %, terwijl de jongste halfjaarcijfers alweer uitgaan van -6 %. Sleep Care verraste bij de halfjaarcijfers met een onverwacht grote omzetdaling (-11 %), te wijten aan de sterkere concurrentie uit de lagelonenlanden en de daarmee gepaard gaande prijsdruk. Daartegenover staat dat de technologiedivisie dat verlies wat kan compenseren. De omzet ging omhoog met 3 % en het bedrijfsresultaat met 11 %.

Het is duidelijk dat Gamma in een versneld tempo werk wil maken van zijn divisie technisch textiel, en dit ten koste van zijn traditionelere divisies binnen de groep van Comfort & Style, dat ook nog eens kampt met minder synergiemogelijkheden.

En dan zijn er nog de overnamegeruchten. Gamma Holding en sectorgenoot Koninklijke Ten Cate leken tot elkaar veroordeeld. Alleen leek Koninklijke Ten Cate niet veel appetijt te hebben in een Gamma dat zijn huishouden niet op orde kreeg. Bij Gamma bestond er intern nogal wat weerstand tegen een mogelijke overname. Ten Cate, het wachten beu, voerde enkele acquisities door – onder meer producenten van veiligheidskleding en geotextiel- waardoor het steeds minder belang had bij een overname van ‘zieke broer’ Gamma. Wie de koersbewegingen van beide Nederlandse textielgiganten naast elkaar plaatst, ziet duidelijk wat de belegger ervan denkt. Een afdoend antwoord van Gamma kon niet uitblijven.

L.D.