Voor coureurs met hoog water

Coureurs die met 200 kilometer per uur over een Formule 1-circuit razen, hebben een broertje dood aan condens in hun helm. Zweko produceert dampvrije vizieren.

Z weko is gespecialiseerd in het produceren van vizieren voor motor- en veiligheidshelmen en het coaten van kunststoffen. Op vlakke kunststofplaten wordt een antidamp- en antikrascoating aangebracht, waarna de platen in speciaal gebouwde ovens worden gevormd. De Limburgse KMO, die 21 medewerkers telt, is ontstaan uit het ter ziele gegane Fisher Price in België. Jef Hegge, toen technisch directeur, nam samen met zijn zoon Rik alle onderaannemingen over. Rik Hegge: “Die contracten hielden onder meer het afwerken van auto-onderdelen in en het bewerken van de binnenbekleding van motorhelmen. Op die manier zijn we in de vizierenwereld terechtgekomen.” Zweko legde zich steeds meer toe op de vizieren en stootte de andere activiteiten geleidelijk af.

Jaarlijks produceert Zweko tussen de 350.000 en 400.000 vizieren. De KMO is actief in België, Nederland, Frankrijk, Italië, Duitsland, de Verenigde Staten en Taiwan. In het klantenbestand zitten vooral de grote motorhelmfabrikanten. Concurrentie is er nauwelijks. “De klanten komen zelf naar ons toe,” stelt Rik Hegge vast. “Met ons thermoprocédé, dat kunststof driedimensionaal kan vervormen met behoud van de optische kwaliteit, kunnen we concurreren met producenten van geïnjecteerde vizieren. De sterkte van Zweko is dat we de techniek zelf in huis hebben.” De meerderheid van de machines is binnenshuis gebouwd. Omdat de hele productieketen in het bedrijf zit, van het maken van de mallen tot de uiteindelijke productie, kan Zweko beter waken over de kwaliteit en soepel inspelen op de behoeften van de klant. Vorig jaar boekte de fabrikant een omzet van ruim 1,8 miljoen euro. De eerste drie maanden van dit jaar lieten een omzetstijging van 30% optekenen.

De vizieren van Zweko vinden ook hun weg in de racewereld. Dertien starters in het Formule 1-circuit rijden met een vizier van Zweko. Door de grote vraag naar kras- en condenswerende coatings in de vizierenmarkt, besliste Zweko vorig jaar om een eigen lakstraat te bouwen, waar ze niet alleen kunststofplaten lakken en coaten voor zichzelf, maar ook voor derden.

Melanie De Vrieze [{ssquf}]