Verzekeringsmarkt in rep en roer na aanklacht tegen makelaarsbonussen

In de Verenigde Staten klaagt de beruchte procureur Eliot Spitzer ‘s werelds grootste verzekeringsmakelaar Marsh aan voor het vervalsen van contracten en het niet objectief leiden van klanten naar producten van verzekeraars die de hoogste bonussen betaalden. Kent ook de Belgische verzekeringsmarkt dergelijke praktijken?

In de Verenigde Staten spitst procureur Eliot Spitzer zijn aandacht toe op makelaar Marsh en de verzekeringsmaatschappijen AIG, Hartford Financial Services, Ace en Munich Re. ING werd ook al door de procureur aangeschreven. In ruil voor ongeveer 800 miljoen dollar extra bonusgeld zou Marsh wereldwijd de verzekeraars meer klanten gegund hebben. Kartelafspraken dus. Ook in België en de rest van Europa werden deze praktijken toegepast, weet Carl Leeman, vice-voorzitter van de Belgische Vereniging van Risk Managers ( Belrim) en chief risk officer bij Katoen Natie.

TRENDS. Kan het bonussysteem als een gangbare praktijk omschreven worden?

Carl Leeman (Belrim). “Iedereen was al jaren op de hoogte van die werkwijze. Het bonussysteem werd wereldwijd toegepast, dus ook in Europa en België, en niet alleen ten voordele van Marsh. Makelaar Willis, tweede marktleider, gaf ook toe 80 miljoen dollar aan extra bonussen te hebben ontvangen. En het is niet omdat makelaar Aon momenteel geen cijfers naar buiten brengt, dat hij het systeem niet gehanteerd zou hebben.”

Waarom werd er niet vroeger ingegrepen?

Leeman. “Wereldwijd hebben verenigingen als Belrim al jaren tevergeefs gepleit voor meer transparantie. Zeker de jongste jaren zagen we enkele merkwaardige bewegingen op de markt waarover we meer uitleg wensten. Verzekeraars die in het kader van hervormingen en besparingen de extra bonussen uit hun pakket schrapten, kwamen plots merkwaardig minder aan bod bij sommige makelaars. Ook enkele Belgische spelers werden hiervan de dupe. Bovendien vermoedden we dat het systeem een impact had op de hoogte van de premies. De verzekeraars moesten de extra kosten toch ergens doorrekenen.”

Hoe zal de rechtszaak de verzekeringsmarkt beïnvloeden?

Leeman. “De imagoschade voor Marsh zal waarschijnlijk groter zijn dan de financiële schade. Maar de negatieve berichten hebben natuurlijk ook een impact op de beurskoers. De aandelenprijs van Marsh is momenteel gehalveerd. Veel hangt af van de mate waarmee de aandelenkoersen van de verzekeraars en makelaars zullen dalen. Krijgen zij rake klappen, dan zijn overnames in de sector niet uit te sluiten. De rechtszaak kan ook het begin zijn van een lange reeks rechtszaken. In de VS kunnen klanten immers nu al inschrijven op class actions, omdat ze eventueel benadeeld zijn door het bonussysteem.”A.G.

A.G.