Te traag spelen is een probleem in de golfsport. Niet alleen bij de amateurs, ook bij de professionals. Onlangs draaiden de sociale media dol met twee video’s waarin Bryson DeChambeau de hoofdrol speelde. In het eerste filmpje doet de Amerikaan er bijna drie minuten over om een eenvoudige nadering te slaan. In de tweede video heeft hij meer dan twee minuten nodig voor een putt van minder dan vier meter. Je ziet hoe DeChambeau de lijn leest vanuit alle hoeken, zijn notitieboekje doorbladert, overlegt met zijn caddie, rond de green loopt om de helling te bekijken en dan nog eens de lijn leest. Allemaal terwijl zijn twee collega’s, Justin Thomas en Tommy Fleetwood, onbegrijpend toekijken.
Het reglement stelt dat een speler die bij zijn bal aankomt nog veertig seconden heeft voor de volgende slag. Neemt hij meer tijd, dan kan hij een verwittiging krijgen en daarna zelfs een strafpunt. Alleen wordt de 40 secondenregel zo goed als nooit gecontroleerd. Dat tonen de video’s van DeChambeau aan.
De filmpjes weekten in de wandelgangen heel wat commentaar los. Veel topspelers, zoals Ian Poulter, Justin Rose en Ian Woosnam, hadden scherpe kritiek voor hun trage collega. De nummer één van de wereld, Brooks Koepka, gaf zijn landgenoot de raad de filmpjes eens “goed te bekijken om het probleem in te zien”. De Engelsman Eddie Peperell kwam nog scherper uit de hoek, want hij noemde DeChambeau een “onbenul”.
De PGA Tour zit uiteraard verveeld met de kwestie en overweegt nieuwe technologie in te zetten tegen trage spelers. Bryson DeChambeau beseft dat hij over de schreef is gegaan en beloofde samen met de PGA Tour naar een oplossing te zoeken. “Ik wil er echt iets aan doen en werk daarvoor graag samen met de regelgevers”, zei de Amerikaan, die bekendstaat om zijn zeer wetenschappelijke en mathematische benadering van het spel. Hij analyseert nauwkeurig iedere slag. DeChambeau vond zelfs een repetitieve swing uit met clubs van dezelfde lengte.
De kwestie verdient aandacht. Golf is al een trage sport: een wedstrijd duur vier tot vijf uur. Als de spelers dan ook nog eens het ritme vertragen, dan wordt het allemaal te traag, vooral voor toernooien die op televisie komen. De European Tour heeft naar aanleiding van de kwestie beslist het reglement te wijzigen: vanaf november komen er financiële en sportieve sancties voor golfers die te traag spelen.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier