Veilig winkelen achter het scherm

© WOUTER RAWOENS

Veiligheid eerst, is het devies bij de grote heropstart van de kleinhandel. De kunststofverwerker Imatex draagt zijn steentje bij met de productie van plexiglazen schermen die risicocontacten tussen winkeliers en klanten tot een minimum beperken.

Flexibel met kunststoffen

“Tot voor deze crisis hadden we nog nooit een hoestscherm geproduceerd”, zegt Gilles Coosemans, een van de zaakvoerders van Imatex. “Apothekers kwamen als eerste met de vraag of we iets konden maken dat hen kon beschermen. Daarna volgden bakkers en slagers. Nu komt de vraag vanuit zowat alle sectoren.”

Een van de troeven van Imatex is zijn flexibiliteit, zegt Coosemans. “We beschikken over een brede range van productietechnieken. We kunnen zowel stukwerk als series van duizenden eenheden maken.” De klanten zitten verspreid over diverse sectoren: van winkelinrichting en de voedingssector tot de auto-industrie.

Het Schotense bedrijf stelt een vijftigtal mensen tewerk en draaide in 2019 een omzet van 7,5 miljoen euro. Gilles Coosemans leidt het samen met zijn twee broers. Gilles is verantwoordelijk voor het commerciële beleid, Damien is de technische man en Sebastien leidt de administratie.

Hun grootvader, Raphael Coosemans, richtte Imatex in 1953 op als een groothandel voor slagers. Toen zijn leverancier van kunststofschalen ermee stopte, nam Raphael Coosemans diens activiteiten over. De verwerking van kunststof nam daarna al snel de overhand.

Ontwerp - Imatex produceert twee modellen van coronaschermen: een vlak scherm met afzonderlijke staanders en een geplooid scherm.
Ontwerp – Imatex produceert twee modellen van coronaschermen: een vlak scherm met afzonderlijke staanders en een geplooid scherm. “Voor het ontwerp gebruiken we CAD/CAM-software”, vertelt medezaakvoerder Gilles Coosemans. “Die software stuurt in een latere fase ook de lasersnijmachine aan. Het ontwerp van de coronaschermen is heel snel gegaan. Het is een nieuw product, maar we hebben veel ervaring met soortgelijke winkelschermen.”© WOUTER RAWOENS
Transparant materiaal - Het basismateriaal voor de coronaschermen is acrylaat.
Transparant materiaal – Het basismateriaal voor de coronaschermen is acrylaat. “Bij het brede publiek is dat materiaal beter bekend als plexiglas”, zegt Gilles Coosemans. “Het laat zich eenvoudig bewerken. Een andere belangrijke kwaliteit is de grote transparantie. Kleurloos acrylaat laat tussen 92 en 94 procent van het licht door. Dat is meer dan glas. Daarnaast is het behoorlijk krasbestendig.”© WOUTER RAWOENS
Verzagen - De acrylaatplaten worden per vrachtwagen geleverd. Een standaard acrylaatplaat meet 2 bij 3 meter.
Verzagen – De acrylaatplaten worden per vrachtwagen geleverd. Een standaard acrylaatplaat meet 2 bij 3 meter. “De eerste stap in het productieproces is de platen in gemakkelijk hanteerbare formaten te verzagen”, vervolgt Gilles Coosemans. “We gebruiken daarvoor twee CNC-opdeelzagen. Dat zijn computergestuurde machines die hoofdzakelijk in de houtindustrie worden ingezet. De meeste van onze machines zijn ofwel ontwikkeld voor de houtindustrie, ofwel voor de metaalsector. Met enkele aanpassingen zijn ze perfect bruikbaar voor de verwerking van kunststoffen. Onze markt is onvoldoende groot om er specifieke machines voor te ontwerpen.”© WOUTER RAWOENS
Lasersnijden - De operator legt de verzaagde plaat op de lasersnijmachine die wordt aangestuurd met de CAD/CAM-software. De laserkop beweegt volgens het geprogrammeerde patroon over de acrylaatplaat.
Lasersnijden – De operator legt de verzaagde plaat op de lasersnijmachine die wordt aangestuurd met de CAD/CAM-software. De laserkop beweegt volgens het geprogrammeerde patroon over de acrylaatplaat. “Een laser is in essentie een geconcentreerde lichtstraal”, legt Gilles Coosemans uit. “De warmte die zo ontstaat, smelt het acrylaat uiteen. Het interessante van het lasersnijden van acrylaat is dat het een mooie glanzende rand oplevert.” Ook de steunen van de vlakke schermen worden op de lasermachine uitgesneden.© WOUTER RAWOENS
In de juiste plooi leggen - De vlakke schermen zijn klaar om ze te verpakken. Voor de gebogen schermen moeten de zijkanten nog worden omgeplooid tot staanders. Op de plooimachine wordt het scherm tussen twee gloeidraden gelegd.
In de juiste plooi leggen – De vlakke schermen zijn klaar om ze te verpakken. Voor de gebogen schermen moeten de zijkanten nog worden omgeplooid tot staanders. Op de plooimachine wordt het scherm tussen twee gloeidraden gelegd. “Acrylaat is een thermoplast. Dat betekent dat de stof door de opwarming weer plastisch wordt”, verduidelijkt Gilles Coosemans. “Daardoor kunnen we de plaat in de gewenste hoek plooien.” Na ongeveer 80 seconden is het acrylaat plastisch genoeg. De operator haalt het scherm van de machine en plaatst het in een matrijs om de juiste vorm te bewaren.© WOUTER RAWOENS
Verpakken en verzenden - Na afkoeling in de matrijs zijn ook de gebogen schermen klaar om verpakt te worden. De schermen worden in karton gewikkeld. Om beschadiging te voorkomen worden de geplooide schermen in een kartonnen doos of per tien stuks in palletboxen verstuurd.
Verpakken en verzenden – Na afkoeling in de matrijs zijn ook de gebogen schermen klaar om verpakt te worden. De schermen worden in karton gewikkeld. Om beschadiging te voorkomen worden de geplooide schermen in een kartonnen doos of per tien stuks in palletboxen verstuurd. “Zelfstandigen uit de regio komen ze vaak zelf afhalen”, zegt Gilles Coosemans. “Tegenwoordig krijgen we ook meer bestellingen van uitzend- en bankkantoren en winkelketens. Dat zijn meestal grote aantallen, die we leveren via de bekende pakketdistribiteurs.”© WOUTER RAWOENS
Verpakken en verzenden - Na afkoeling in de matrijs zijn ook de gebogen schermen klaar om verpakt te worden. De schermen worden in karton gewikkeld. Om beschadiging te voorkomen worden de geplooide schermen in een kartonnen doos of per tien stuks in palletboxen verstuurd.
Verpakken en verzenden – Na afkoeling in de matrijs zijn ook de gebogen schermen klaar om verpakt te worden. De schermen worden in karton gewikkeld. Om beschadiging te voorkomen worden de geplooide schermen in een kartonnen doos of per tien stuks in palletboxen verstuurd. “Zelfstandigen uit de regio komen ze vaak zelf afhalen”, zegt Gilles Coosemans. “Tegenwoordig krijgen we ook meer bestellingen van uitzend- en bankkantoren en winkelketens. Dat zijn meestal grote aantallen, die we leveren via de bekende pakketdistribiteurs.”© WOUTER RAWOENS

Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier

Partner Content