Toch liever vaste communicatie

Filip De Geijter, voormalig algemeen directeur van MD-Co, neemt opnieuw de draad op van de vaste telecom. hij wordt general manager Global Integration bij de start-up IPGlobalnet (zie Trends, 18 november, blz. 13). Daarmee zit hij weer volop in de integratie van spraak, data en internet. Een oude liefde.

In 1994 was hij van Lernout & Hauspie Speech Products ( LHSP) overgestapt naar Dialogic, dat toen serieus aan zijn Europese expansie begon. Deze Amerikaan – in juni voor 30 miljard frank cash verkocht aan Intel – maakt componenten voor computertelefonie-integratie ( CTI); oorspronkelijk stemcomputers voor bedrijven, geleidelijk aan ook high-end platformen voor telecomoperatoren. De Gentenaar eindigde er als verantwoordelijke voor de Centraal-Europese regio met kantoren in Brussel en München.

In juni 1997 stapte hij over naar MD-Co. “Ik was niet uitgekeken op Dialogic, maar ik heb altijd al een bedrijf willen opstarten,” zegt de vader van twee kinderen. MD-Co maakt messaging servers en levert infrastructuren voor het beheer van mobiele werkers.

Als burgerlijk ingenieur telecommunicatie werkt De Geijter het liefst op de rand van techniek en commercie. Hij was een jaartje assistent van professor Antoine Van de Capelle ( Esat), maar startte tegelijk studies handelsingenieur aan Ehsal. Philips bood hem een technisch-commerciële functie in Leuven, maar de afbouw van de fabriek deed hem al snel in het pendelbusje richting Nederland belanden. “In Eindhoven deed ik onderzoek naar equalisers. Het was de tijd dat de digitale signaalprocessoren opkwamen. Nu is dat standaard, toen was zoiets vrij spectaculair.”

De beloofde technisch-commerciële job bleef uit en de kersverse handelsingenieur (1987) werd sales engineer voor kabel- en satellietproducten bij Barco. Twee jaar later werd hij er product group manager voor studiomonitoren. “Toen ben ik bij LHSP in de boot gestapt. Ik werd er product marketingmanager voor de toenmalige kerntechnologie – spraakherkenning en tekst naar spraak. Toen LHSP zich tot technologie ging beperken, richtte ik mij op de automobiel- en de telecomsector.”

” Crossing the Chasm ( nvdr – van Geoffrey Moore) is niet mijn ding, geef mij maar Vlerick,” vertelt De Geijter, die er twee jaar geleden nog een opleiding middle management volgde.

Bij MD-Co laat hij een souvenir na op de muur van de vergaderzaal, een ode aan de creativiteit in het zakenleven. Werk van de Kunstacademie van Antwerpen: de bekende hartjes-met-pijl gefotografeerd, uitvergroot, nagetekend. “Graffiti zijn de oervormen van berichtenuitwisseling,” stelt De Geijter.