The Sixth Sense

‘The Sixth Sense’ is een verrassende paranormale thriller, waarin de hele betekenis van de plot pas onthuld wordt in de laatste minuten.

Een paranormale thriller met actiester Bruce Willis en een jonge knaap in de hoofdrol? Het lijkt een misplaatste marketingstrategie. Vooral omdat de herinneringen aan Mercury Raising, waarin Willis ook met een adolescent opgescheept zat, nog fris in het geheugen zitten. The Sixth Sense bewijst dat vooringenomenheid kan bedriegen.

Het moet geleden zijn van Ridley Scotts Alien uit 1979 dat ik zo aan mijn bioscoopzetel vastgespijkerd zat. Niet dat The Sixth Sense de toeschouwer met schockeffecten en bloederige scènes de stuipen op het lijf jaagt. Deze derde langspeelfilm van scenarist en regisseur M. Night Shyamalan moet het voornamelijk hebben van een onbehagelijke sfeerschepping en een verrassende ontknoping.

De spanning van Hitchcocks Psycho en Scotts Alien berustte op één luguber schockeffect. Dit volstond om de fantasie van de kijker gedurende heel de film op hol te brengen. Suggestie is krachtiger dan het expliciete. In The Sixth Sense wordt weinig of niets gesuggereerd.

De toeschouwer kruipt honderd minuten in de geest van de achtjarige Cole Sear (knap vertolkt door Haley Joel Osment). Cole wordt door zijn klasgenoten bekeken als een freak. Zijn isolement en gestoord gedrag wordt veroorzaakt door Coles paranormale gave om met de doden te communiceren. Hij vindt evenwel begrip bij de kinderpsycholoog Dr. Malcolm Crowe (rol van Bruce Willis).

Hoe minder u weet over The Sixth Sense, hoe beter. Een vergelijking met het complexer gestructureerde The Usual Suspects zou overdreven zijn. Maar net zoals The Usual Suspects, wilt u The Sixth Sense een tweede keer bekijken om te zien of alles wel klopt. Wees gerust: alles klopt wel degelijk!

Shyamalan situeert zijn psychische terreur in de alledaagse realiteit en leunt hierbij aan bij klassiekers zoals: Rosemary’s Baby en Repulsion. Zijn beeldregie en script zijn voortreffelijk. De muziekscore van James Newton Howard sleept de toeschouwer mee van sentiment naar meer ijselijke momenten. De ticketverkoop in de Verenigde Staten geeft aan dat het genre (horror, thriller, gruwel en spookverhalen) weer in de lift zit. Na het succes van The Blair Witch Project, behoort The Sixth Sense tot de grootste sleeper (een film die wekenlang op nummer 1 staat en daarna nog maanden op de affiche prijkt) van het afgelopen filmseizoen in de Verenigde Staten. Ga The Sixth Sense tijdig zien, vooraleer een kennis zijn mond voorbijpraat.

piet goethals