Symbolische aftrap van werken aan Antwerpse Reuzenpijp

(Belga) Vandaag zijn in Antwerpen symbolisch de werken voor het project ‘Livan 1’ opgestart, die de zogenaamde slapende Reuzenpijp voor tramverkeer moet activeren tussen Wommelgem en het stadscentrum. De tunnel onder de Turnhoutsebaan ligt er nu 32 jaar ongebruikt bij.

In 2015 zullen reizigers vanaf de parking aan de rotonde in Wommelgem een tram kunnen nemen die hen op 15 minuten naar het premetrostation Astrid aan de Antwerpse Rooseveltplaats kan brengen. Dat is het gevolg van Livan 1, een project om de slapende tunnel – de Reuzenpijp – onder de Turnhoutsebaan af te werken en open te stellen voor tramverkeer. Vanaf het stadscentrum komen trams de tunnel uit op de Herentalsebaan in Deurne, om op de sporen van de bestaande lijn 24 door te rijden naar Wommelgem. “Met het project wordt het Antwerpse tramnet zeven kilometer langer”, aldus Vlaams minister voor Mobiliteit en Openbare Werken Hilde Crevits. “Livan 1 zal de verkeerssituatie en de leefbaarheid in de ruime stedelijke omgeving verbeteren,” stelt ze. De metro kan volgens haar een slagader worden, die de verkeersdrukte ook aan de Rooseveltplaats kan “ontvetten”. Er komt ook een nieuw premetrostation ‘Zegel’ op de Turnhoutsebaan. “Dit wordt later een belangrijk knooppunt waar busreizigers kunnen overstappen op de snelle tram,” zegt directeur-generaal van De Lijn Roger Kesteloot. “In vergelijking met het bovengrondse traject is de Reuzenpijp minstens 40 procent sneller.” De prijs van de investering bedraagt 100 miljoen euro en wordt via een publiek-private samenwerking gefinancierd. (KAV)