Starter: vlieg versus varkensmest

Wordt ons organisch afval weldra verwerkt door vliegen? Als het afhangt van Johan Jacobs, een ex-diplomaat die zich in Congo en Marokko inzette voor alternatieve landbouw, wel.

Zijn bedrijfje Millibeter kweekt zwarte wapenvliegen. De larven van dat ongevaarlijke subtropisch, mondloos insect zijn echte veelvraten en zitten bovendien vol waardevolle vetten en eiwitten. Jacobs wil ze gebruiken in afvalverwerking, bijvoorbeeld om de overtollige varkensmest in België te verwerken. Millibeter heeft een experiment lopen waarbij het larven aflevert bij varkensboeren, maar toch is Jacobs’ businessplan niet geënt op afvalverwerking. Millibeter wil winst puren uit de larven zelf. “Het willen vooral nieuwe grondstoffen halen uit de biomassa van de larven”, legt Jacobs uit. De larven bevatten drie waardevolle producten. Als de wetgeving verandert, kunnen de proteïnen worden omgezet in veevoeding. Een tweede optie is de vetrijke larven via visafval verrijken met omega 3 en omega 6 om ze, als het culturele taboe op insecten eten overwonnen is, te gebruiken in onze voeding. Met de vetten zijn er ook al succesvolle tests afgerond in shampoos en detergenten. “Tot slot hebben we aan de UGent ook een onderzoek lopen waarbij we uit de larven chitine proberen te winnen. Dat is de stof die het exo-skelet van de larve stevigheid geeft. Wij proberen er via een chemisch proces een biopolymeer van te maken.”

Jochen Vandenbergh