ST-PIETERS RODE. RIDDER WALLY

Big Chief Diffusion wil de Rode Ridder verfilmen. In afwachting daarvan wordt zondag Eddy Wally tot ridder geslagen.

“Nee, we zijn geen grote kinderen die in de stripverhalen zijn blijven steken. We hebben in onze jeugd uiteraard de verhalen van Johan, de Rode Ridder gelezen, maar wat we nu doen is : business. ” Wim Franck (32 j.), Hilaire Bertrand (42 j.) en Yves Hox (46 j.) hebben vorig jaar samen de bvba Big Chief Diffusion opgericht, die in eerste instantie een 13-delige tv-reeks wil maken van de verhalen van De Rode Ridder. Van de Standaard Uitgeverij hebben ze daartoe een optie gekregen op de rechten.

Het is het trio niet alleen te doen om de verfilming, maar ook om de merchandising van het Rode Ridder-universum. Duiken straks overal T-shirts op met de beeltenis van Ridder Johan, pennezakken met de goede fee Galaxa, en allerhande andere gadgets ? Lakoniek antwoord : “Wait and see. ” Een tv-reeks is natuurlijk ideaal om de verkoop van Rode-Ridder-items de hoogte in te jagen. Franck, Bertrand en Hox de eerste twee werken voltijds voor Big Chief, de derde is ondernemer in de textielsektor willen er een prestigieuze (en dus dure) reeks van maken, gefilmd op diverse lokaties. Momenteel zit het projekt nog in de voorbereidende faze : de nodige budgetten bijeenhalen, sponsors en afnemers zoeken, akteurs kiezen… Bedoeling is dat de serie in september ’96 op de buis komt.

Big Chief Diffusion heeft alvast een goede uitvalsbasis gevonden : als kantoor heeft de firma een paar vertrekken in het kasteel van Horst in Sint-Pieters-Rode bij Leuven. Dat kasteel privé-eigendom van gravin de Hemricourt Corné Delviuz de Grunne Colette, maar toeristisch uitgebaat door de vzw Vrienden van Horst is in de strips ook de “thuis” van ridder Johan.

Big Chief heeft er trouwens al enkele kleinere projekten op stapel staan, die wat geld in het laatje moeten brengen zolang de tv-serie niet verkocht is. Volgende zondag, 17 september, organizeren ze in Horst een kasteelfeest, met middeleeuwse animatie, jongleurs, vuurspuwers, zwaardgevechten, een paar (anakronistische) popkoncerten, en bovenal : de riddering van Eddy Wally. The Voice of Europe wordt op historisch korrekte wijze tot ridder geslagen en mag zich dan Sir Thomas Wright of Leicester noemen ! Die hele dag wordt in elkaar geknutseld in samenwerking met de Pynnock Ridders, een vereniging die sedert een tiental jaren in en om Horst geregeld de middeleeuwen doet herleven op een zo autentiek mogelijke wijze. Het management van deze groep die vaak figureert in film- of tv-produkties en geregeld optreedt in het buitenland wordt ook een van de pijlen op de boog van Big Chief. Met de opbrengst van het kasteelfeest kopen ze alvast een nieuw paradepaard.

YVES HOX, WIM FRANCK, HILAIRE BERTRAND (BIG CHIEF DIFFUSION) De wereld van de Rode Ridder klaarstomen voor merchandising.