Reismarkt Zon en weelde

Wintervakanties staan meestal synoniem voor sneeuwpret in overbevolkte ski-oorden en/of strandvertier in zonzekere strandbestemmingen. Toch biedt de vaak als konservatief bestempelde Belgische reismarkt een aantal nieuwe verre reisprodukten aan die exclusiviteit, luxe en zonzekerheid kombineren.

DANNY VERHEYDEN

CARAIBEN.

Wanneer zon en verre bestemming tot de desiderata behoren, komen de Caraïben haast automatisch op de proppen. Door de specifieke neveneffekten van het massatoerisme waaraan bepaalde Caribische bestemmingen ten prooi vallen, worden alle Caribische eilanden wel eens met dezelfde clichés bedacht, maar er bestaan wel degelijk voldoende alternatieven om vooral de minder bekende Caraïben op een betere manier te ontdekken. Zo kan je met een exclusief afgehuurd yacht in volledige vrijheid langs de vaak piepkleine Britse Maagdeneilanden en de Grenadines zeilen (met of zonder kapitein), en je eigen drijvend paleis volledig zelf samenstellen, door vooraf een keuze door te geven inzake de nationaliteit van de bemanning, de keuken, de drankjes en zelfs het muziekgenre aan boord.

Het rustige zeewater maakt van vernoemde eilanden niet alleen dé gedroomde regio voor Caribische zeilfanaten, maar zijn ook gesneden koek voor watersportliefhebbers, die zich met snorkeluitrusting, diepzeeduikapparatuur en onderwatercamera’s voluit tegoed kunnen doen aan hun favoriete tijdverdrijf.

Après-yachten kan dan bijvoorbeeld op Necker Island, het privé-eiland van Virgin-baas Richard Branson, of in één van de exclusieve boutique hotels en hideaway resorts op Mustique, het eilandje waar de rich & famous hun vakantiedagen doorbrengen en de privé-jets je om de oren vliegen. Je kan er niet alleen de villa van Mick Jagger en andere David Bowie’s afhuren, de mogelijkheid dat je ze bovendien ook nog tegen het lijf loopt, is bij deze niet uitgesloten.

INFO : Oxygen, tel : (02) 511.78.63.

MYANMAR.

Prijzen op demokratisch niveau hebben bepaalde cruises ook voor een middenklasse publiek toegankelijk gemaakt, maar de konstante vernieuwing van de routemogelijkheden maakt dat het cruiseprodukt een exclusief karakter behoudt. Na de lancering van de Eastern & Oriental Express, een luxetrein die vanuit Singapore via Maleisië tot in Bangkok spoort, pakt de Venice Simplon-Orient Express uit met de “Road to Mandalay”, een luxeboot waarmee je langs de boorden van de rivier Ayeyardwady de rijkdommen van het “Golden Land” Myanmar, het vroegere Birma, kan opsnuiven.

De route gaat van Birma’s vroegere hoofstad Mandalay over Mingun, het boeddhistische centrum Sagaing, Amarapura, Ava en Nyaung-U, om finaal halt te houden in Pagan, een 2000 pagodes rijke stad die als één van de belangrijkste historische sites ter wereld geldt.

Na de cruise in airconditioned cabines (single, double en double luxe) worden de passagiers (kapaciteit is beperkt tot 138) teruggevlogen naar Yangon (Rangoon), de huidige hoofdstad van Myanmar, waar een city tour en een bezoek aan de Shwedagon Pagoda het geheel afronden. Het programma (een keuze tussen 5 of 6 nachten) kan tevens uitgebreid worden met een rondreis door het binnenland van Myanmar, dat als één van de tien armste landen ter wereld geboekstaafd staat en ook op toeristisch vlak nog in zijn kinderschoenen staat. De “Road to Mandalay” vormt dan ook een komfortabel alternatief te water voor de nog vaak manke infrastruktuur te lande.

INFO : Explotra, tel : (071) 32.15.15.

BALI.

Het Indonesische eiland blijft betoveren, maar omdat de meeste bezoekers voor een strandhotel in het zuiden opteren, om vandaaruit haastige daguitstappen naar de ver uit mekaar gelegen “highlights” te ondernemen, kan één en ander best vermoeiend zijn. Voortaan kan men het eiland met de ontelbare tempels ook ontdekken aan de hand van een rondreis met binnenland-verblijven in de super-de-luxe hotels Amanusa, Amankila en Amandari, drie parels uit de zeer biezondere kollektie van Amanresorts, een relatief jonge (1988) hotelgroep die sinds de opstart met het Amanpuri in het Thaise Phuket ook in Indonesië, Maleisië, Australië, Frans Polynesië, de Filipijnen, Myanmar en Frankrijk exquise boutique hotels neerplantte.

Op het Balinese bezoekprogramma staan het dorpje Candi Dasa, de vleermuisgrot en het gerechtshof van Klungkung, de Besakih tempel aan de voet van de heilige berg Gunung Agung, het kunstdorpje Ubud, het in goud- en zilverwerk badende Celuk, de nog aktieve Kintamani-vulkaan, het Batur meer, het mausoleum van de Cailandra-dynastie in Gunung Kawi, de Barong- en Krisdansen in Batubulan, de Kehen-tempel in Bangli, de olifantengrot in Bedulu, en tot slot de meest bekende tempel van Bali, Tanah Lot. Een overnachting in het Oberoi (Legian Beach), ongetwijfeld één van de allerbeste hotels van het eiland en uitermate geschikt voor een verlenging met (dan toch) een strandvakantie, sluit het programma af.

INFO : Odysseus, tel : (03) 489.00.44.

MAPUTALAND.

De belangstelling voor de bestemming Zuid-Afrika neemt alsmaar toe, en uiteraard treden vooral de safariparken in het noorden (Krugerpark) als één van de meest gevraagde produkten naar voor. Met de introduktie van het Ndumo Wilderness Camp kunnen de safari-liefhebbers voortaan ook terecht in het noorden van Maputaland, waar de KwaZulu’s thuis zijn. Het aan Mozambique grenzende en vooral bij ornitologen geliefde Ndumo Wilderness Camp was tot voor kort zelfs bij vele Zuidafrikanen onbekend, maar heeft nu de toegankelijkheid van het gebied opgedreven door een uitbreiding van de tot voor kort beperkte logiesmogelijkheden. De ligging van het Camp nodigt tevens uit tot een kombinatie met een strandverblijf, waarvoor men dan terecht kan in de tot dezelfde groep behorende, en vlak aan de Indische Oceaan gelegen Rocktail Bay Lodge, een gebied waar zich bovendien enkele van Zuid-Afrika’s meest ongerepte strandstroken bevinden. Snorkelen, surfen en vissen behoren tot de sportieve mogelijkheden, en ‘s nachts kan je ook broedende zeeschildpadden gadeslaan.

Vanuit de Rocktail Bay Lodge kan je nog verder kombineren met de zuidelijker gelegen Phinda Nyala Lodge, één van de meest klassiek-komfortabele lodges van Zuid-Afrika. Het summum vind je in de Phinda Forest Lodge, waar men kan logeren in één van de 16 ‘glazen’ suites die midden in het bos, op palen nota bene, neergeplant werden. De Phinda Forest Lodge is voor velen de beste lodge van Zuid-Afrika, en zelfs van Afrika tout court.

INFO : Mundirama, tel : (09) 230.80.70.

COSTA RICA.

Volbloed avonturiers die onbetreden paden bewandelen maar toch in komfortabele omstandigheden willen reizen, komen vaak van een kale reis terug. Bij een volgende gelegenheid wordt er dan vaak, als alternatief, voor een georganizeerd circuit gekozen waarin een “maximale” vrijheid wordt ingebouwd, maar het echte avontuur loert daarbij zelden om de hoek. Toch bestaat wel degelijk de mogelijkheid om zelf, in groep, een kreatief-avontuurlijk projekt in mekaar te knutselen, volledig à la carte, met een brede organizatorische flexibiliteit en in de beste komfortabele omstandigheden van de bestemming in kwestie.

Een toeristisch nog onbetreden land zoals Costa Rica het wordt wel eens het Zwitserland van Latijns-Amerika genoemd leent zich uitstekend tot deze vorm van reizen. De vele nationale parken, die één vierde van de totale landoppervlakte beslaan, etaleren niet alleen een enorme schat aan fauna en flora, maar lenen zich ook uitstekend voor sportief-avontuurlijke aktiviteiten zoals jungle trekking, rain forest trekking, jeeptochten met eigen roadbook, bergsporten en een trits van nog andere aktiviteiten die zelf kunnen samengesteld worden en ook voor minder sportieve personen een surplus aan avontuur kunnen inhouden. Costa Rica beschikt over een goede toeristische infrastruktuur, en is bovendien een demokratisch en (politiek) veilig land, wat in de regio niet zo evident is.

INFO : Imagine/Sun Reizen, tel : (02) 223.00.22.

Cruisen langs onontgonnen Caribische eilandjes. Mick Jagger en David Bowie achterna.

Met de exclusieve luxeboot ‘Road to Mandaley’ de rijkdommen van het gouden land Myanmar ontdekken.

Een glazen huis midden in de wildernis. Phinda Forest Lodge geldt voor velen als de beste lodge in Zuid-Afrika, zelfs in Afrika tout court.

Amanusa resort, suites met prachtig oosters interieur.

Costa Rica leent zich uitstekend voor jungle trekking en rain forest trekking.