PROXIS NAAR DE BEURS

Het management van de Belgische on line boeken- en cd-handelaar Proxis denkt eraan het bedrijf nog dit jaar naar de beurs te brengen, “maar ten vroegste in oktober,” zegt gedelegeerd bestuurder Kurt Staelens. “Veel elementen moeten nog worden ingevuld. Zoals: welke beurs het zal worden, om welk percentage van de aandelen het gaat en wie de begeleidende financiële instelling zal zijn.”

Het zijn de resultaten van Proxis en het voorbeeld van het Duitse buecher.de, dat medio vorig jaar 25% van z’n aandelen naar de Neuer Markt bracht, die maken dat men de tijd rijp acht voor een initial public offering. Proxis haalde vorig jaar 110 miljoen frank omzet, “bijna zes maal meer dan in 1998, beter dan de verdrie- of verviervoudiging uit onze prognoses.” Winst is er nog niet, break-even wordt ten vroegste verwacht tegen halfweg 2001.

Buecher.de trok beurswaarts op het moment dat zijn kwartaalomzet 40 miljoen frank bedroeg. Proxis haalde in het laatste kwartaal van 1999 50 miljoen frank omzet. “Maar je kan de operatie bij buecher.de natuurlijk niet transponeren op Proxis. Wij werken met lagere brutomarges ( nvdr.- buecher.de is als Duitse vennootschap bijvoorbeeld verplicht zich aan de vaste boekenprijs te houden, het Belgische Proxis kent die verplichting niet), met andere omzetevoluties, en een ander aanbod. En veel zal natuurlijk ook afhangen van het beursklimaat dit najaar,” zegt Staelens. (Overigens zag buecher.de zijn koers van 48 euro bij de introductie nadien gestaag dalen; dinsdagochtend, 25 januari, noteerde het aan 25,7 euro.)

De aandelen van Proxis zitten vandaag bij Mitiska (29,7%), NetFund Europe (29,7%), KBC Securities (28,1%) en de managers (tevens oprichters) Kurt Staelens en Michel Claes (12,5%). Wel wordt momenteel een omvangrijk aandelenoptieplan voor management en personeel uitgewerkt, als beloning voor het bereiken van de gestelde targets. Staelens verwacht dat de huidige aandeelhouders ook na de beursintroductie in het bedrijf blijven, en dat de operatie hoofdzakelijk of uitsluitend op een uitgifte van nieuwe aandelen zal neerkomen.

In december werd het kapitaal van de NV Proxis België opgetrokken van 15 naar 92 miljoen, omdat de cash was opgebruikt. In februari komt er een nieuwe kapitaalronde, waarbij men een financiële partner “van Europees formaat” wil binnenhalen, “om ons te begeleiden in de expansie die we voorbereiden. Ten eerste willen we buiten onze Benelux-thuismarkt groeien, meer bepaald in Frankrijk en Duitsland. Ten tweede gaan we binnenkort ons aanbod uitbreiden met dvd, cd-rom, games en andere entertainmentproducten. En ten derde willen we een afzonderlijk departement opstarten voor business-to-business activiteiten.”