Philip Wittmann minderheidsaandeelhouder bij Oodrive

Het dataopslagbedrijf BlueBackUp is overgenomen door het Franse Oodrive. Begin dit jaar vertelde Philip Wittmann (44) nog dat hij er niet aan dacht om zijn bedrijf te verkopen. Maar er was nood aan schaalvergroting, zegt hij. En de economische crisis. Wittmann begon zijn bedrijf zeven jaar geleden, midden de dotcomcrash. “Dat wil ik nooit meer meemaken. Met de overname geef ik BlueBackUp de beste groeikansen.”

BlueBackUp verzorgt sinds 2001 onlineback-ups voor overheidsdiensten en middelgrote bedrijven met complexe toepassingen. “Onze gemiddelde prijs per opgeslagen gigabyte is in die periode gedaald van 40 naar 15 euro per maand en nog veel minder voor grotere klanten. Op die manier worden we gedwongen steeds grotere contracten te vinden en steeds meer volume te draaien”, zegt Wittmann, die concurreert met Belgacom en de Franse groep Risc. Op zoek naar omzet startte BlueBackUp enkele maanden geleden een vestiging in Frankrijk en begon het met aanbiedingen voor grote bedrijven. Volgens Wittmann sluit BlueBackUp dit jaar af met een kleine twee miljoen euro omzet, ongeveer 185.000 euro nettowinst en bijna duizend klanten.

“We gaan naar gigantische hoeveelheden gegevens en zware technische infrastructuur. In de VS zijn er al zeer grote spelers. Een kleine onafhankelijke Belg blijven, leek ons een minder goede keuze dan een alliantie”, zegt gedelegeerd bestuurder Laurent Drion van E-Merge, de externe financier van BlueBackUp. De Brusselse zaaigeldverschaffer investeerde sinds 2002 ruim 400.000 euro en had bijna de helft van de aandelen. Veertig procent zat bij Wittmann, wiens veel bekendere broers de familiale juwelierszaak Oud Huis De Greef in de Boterstraat in Brussel runnen. Ook Wittmann zelf heeft een artistieke kant: hij schildert.

“Ongeveer de helft van de overnameprijs is in cash betaald, de andere helft in aandelen”, zegt Drion. E-Merge, Philip Wittmann en zijn technisch directeur Erik Geldermans zijn nu dus aandeelhouder bij hun overnemer.

Oodrive was tot nog toe alleen in Frankrijk actief met onlineback-updiensten voor kleine ondernemingen via een netwerk van 700 doorverkopers, waaronder Fnac en Orange. Daarnaast verhuurt Oodrive beveiligde websites en groupware aan bedrijven die aan gemeenschappelijke projecten werken. Oodrive haalde een jaar geleden 4 miljoen euro kapitaal op bij Iris Capital en wil zijn omzet in 2008-2009 verdrievoudigen tot 15 miljoen euro. Wittmann blijft BlueBackUp leiden, ook de expansie in Frankrijk.

B.L.