De voormalige topman van Volkswagen, Martin Winterkorn, ontkent verantwoordelijk te zijn voor het dieselschandaal dat uitbarstte toen hij aan het hoofd stond van de autobouwer. Dat heeft hij woensdag gezegd in zijn getuigenis voor de rechtbank in Braunschweig.
Meer dan acht jaar geleden raakte bekend dat Volkswagen met illegale software vals had gespeeld bij emissietesten. Daardoor leken 11 miljoen dieselauto’s minder vervuilend dan ze waren. De leiding van Volkswagen zou in eerste instantie hebben geprobeerd om het schandaal stil te houden.
De zaak waarin de nu 76-jarige Winterkorn woensdag getuigde, werd aangespannen door Volkswagen-investeerders. Sinds 2018 proberen zij een schadevergoeding te krijgen. Eerder getuigden met Herbert Diess en Matthias Müller andere oud-toplui bij Volkswagen.
Tegen Winterkorn lopen nog twee andere procedures voor zijn rol in het schandaal. “Ik beschouw deze beschuldigingen als ongefundeerd”, zei Winterkorn. Volgens de aanklacht heeft Winterkorn beleggers niet tijdig geïnformeerd over de financiële gevolgen van de problemen met de dieselauto’s.
‘Laat op de hoogte’
In september 2015 stapte Winterkorn op, enkele dagen nadat het schandaal bekend raakte. Het was de Amerikaanse regulator die het gesjoemel ontdekte. Winterkorn zei woensdag dat hij over de problemen pas “heel laat” en “aanvankelijk onvolledig” op de hoogte gebracht werd.
“Als ik een compleet beeld had gekregen van de interne procedures in de bevoegde gespecialiseerde afdelingen, zou ik niet getwijfeld hebben om het probleem meteen aan te pakken”, klonk het woensdag. Hij zei dat hij zelf naar de Verenigde Staten gevlogen zou zijn om rechtstreeks het gesprek met de regulatoren aan te gaan.
