MULTIFUNKTIONELE REX

NIEUW LEVEN IN ANTWERPSE STATIONSBUURT.

Vorige week diende de tijdelijke vereniging Rex op het stadhuis haar officiële aanvraag in voor een bouwvergunning van eenbioskopencomplex van 4500 m² aan de de Keyserlei (15 zalen, 3700 stoelen, annex ondergrondse parking van 330 plaatsen, met 10 appartementen en winkelruimtes). Het consortium bestaat uit WPD Belgium (50 %), Betonimmo en Batipont Immobilier (dochter van BPC Bâtiments & Ponts Construction een joint venture tussen de familie Blaton en de Compagnie Générale des Eaux).

Volgens plan starten de werken begin september. De opening is voorzien in december ’97. Het budget bedraagt zo’n 1,3 miljard frank. Architekten zijn Michel Jaspers en Christine Coninx. Projektmanager Luc Plasman, tevens direkteur Ontwikkeling van WPD Belgium legt uit hoe het Belgisch-Nederlands-Frans samenwerkingsverband erin geslaagd is het Antwerps paradepaard Rex, de trots van de sinjoor-baron Heylen, in de wacht te slepen : “Enerzijds beschikken wij over een internationaal sterke kombinatie met grote referenties, anderzijds onderhoudt Batipont Immobilier (BPI) en haar Antwerpse dochter Algemeen Bouw en Betonbedrijf (Abeb) goede relaties met Gaumont (zie kader : Laatste gigant). De grootste filmgroep uit Frankrijk aast al langer op een vestiging in België. Aangezien de meerderheidsaandeelhouder van BPI ook een Franse groep is met name Compagnie Générale des Eaux lopen de kontakten van nature gemakkelijk. “

Voor de konkrete realizatie zocht en vond de projektontwikkelaar BPI Betonimmo (Besix) en WDP Belgium (Wilma) om het risico te spreiden. Bas van der Elst, gedelegeerd bestuurder van WPD Belgium : “Met een specifieke know-how in binnenstedelijke, multifunktionele projekten aarzelde Wilma geen moment. Wij geloven sterk in het koncept. Bedrijfshuisvesting geeft een nieuwe impuls aan de woon- en leefomgeving. Een wijk zonder winkels mist een belangrijke dimensie. Een binnenstad zonder rekreatie kwijnt snel weg. Gaumont bewijst dat je met moderne bioskoopcomplexen in het stadscentrum sukses kunt hebben, mits je een ruime waaier van films aanbiedt een probleem voor de kleinere exploitanten en het geheel in het uitgangsgebeuren inpast. Welnu met onze kombinatie van appartementen, cinema, horeca, parkeergarages en gespecializeerde winkels platen, video en andere Walt Disney-achtige spulletjes scoren wij goed. De spontane reakties van kandidaat-huurders bewijzen ons gelijk. “

De vernieuwe Rex moet de Antwerpse stationsbuurt opnieuw leven inblazen. Gaumont verwacht 1,6 miljoen bezoekers op jaarbasis. De groep rekent op een lokaler en ouder publiek (de gemiddelde toeschouwer bij konkurrent Metropolis komt van buiten de stad en is tussen de 25 en 35 jaar oud) dat achteraf nog geniet van een gezellig avondje uit. Naast de cinemazalen wordt de zogenaamde food court de grote attraktie van het complex : een verzamelplaats van een tiental verschillende restaurants, waar de mensen zelf hun eten kunnen halen en toch gezellig samen aan tafel zitten (iets gelijkaardigs bestaat ook al in het Louvre). Plasman : “Door het opbod is de prijs van de grond opgelopen tot 335,201 miljoen frank. De commerciële ruimte is dus zeer belangrijk voor de haalbaarheid van het projekt. Oorspronkelijk was aan de voorzijde een klein hotel voorzien, maar gezien het overaanbod van luxe-logeerplaatsen in Antwerpen hebben de initiatiefnemers uiteindelijk voor appartementen geopteerd. “

LUC PLASMAN EN BAS VAN DER ELST (WDP BELGIUM) De ervaring van Wilma moet van het Rex-projekt een levendigeattraktiepool maken in de binnenstad.