Massis the musical

DASTheater en Theater Zuidpool met ‘Massis the musical’: op donderdag 3 en vrijdag 4 juni om 20.00 uur in De Centrale, Gent (tel. 09 265 98 28); op zaterdag 5 juni om 20.00 uur in De Buurtloods Muide-Meulestede, Gent (tel. 09 251 03 73): op woensdag 9 juni om 20.00 uur in Basisschool Het Trappenhuis, Gent (tel. 09 225 21 71). Op tournee tot begin 2005, onder meer ook van 16 tot 26 juli in Nieuwpoorttheater, Gent in het kader van de Gentse Feesten (tel. 09 223 00 00). Meer info op www.dastheater.be en www.zuidpool.be.

Ongeveer een jaar geleden presenteerde Johan Heldenbergh, acteur in onder meer Ten Oorlog, een aantal voorstellingen van Arne Sierens en de film Steve+Sky, een kleinschalig theaterproject in het Antwerpse Theater Zuidpool. Massis the musical, heette zijn zelfgeschreven monoloog. Een ietwat misleidende titel, want met musical had de voorstelling weinig te maken. Wegens de enthousiaste commentaren besloot Heldenbergh de productie niet op te bergen, maar er alsnog mee op tournee te gaan onder de vleugels van Zuidpool en het Gentse DASTheater. Gevestigde theaterhuizen doet hij in een later stadium aan. Conform het verhaal dat hij vertelt, wil hij de productie immers in eerste instantie op laagdrempelige plekken spelen, zoals buurtcentra en tijdens de Gentse Feesten.

In Massis the musical verbindt Heldenbergh zijn eigen wereldvisie aan het tragische leven van de Gentse krachtpatser Wilfried Morbee, alias John Massis (1940-1988). In de jaren zeventig was Massis als stuntman een waar icoon, die bijvoorbeeld met zijn tanden een trein voorttrok. Als zelfuitgeroepen ‘visueel artiest’ voelde Massis zich echter ondergewaardeerd. In het daaropvolgende decennium trachtte hij een politieke carrière uit te bouwen aan het hoofd van de zogenaamde Positief Radicalen, maar die poging draaide op een mislukking uit. Ook privé ging het hem niet voor de wind. Vereenzaamd pleegde Massis uiteindelijk zelfmoord.

Heldenbergh speelde als kind een figurantenrol in een van Massis’ stunts. Sindsdien liet de man hem niet meer los. In zijn voorstelling schetst de acteur een ontroerend beeld van Massis én gebruikt hij de figuur om zijn hart te luchten over de wereld van vandaag.

P. Anthonissen