MARITIEM INSTITUUT GENT. IN EUROPEES VAARWATER

Het Maritiem Instituut van de Universiteit Gent probeert de kloof tussen de akademische wereld en de bedrijven te dichten.

“Tussen bedrijven en universiteiten bestaat op enkele uitzonderingen na nog altijd een groot wantrouwen, ” zegt Eddy Somers. Somers staat in voor de algemene leiding en koördinatie van het Maritiem Instituut van de Universiteit Gent. “Op vergaderingen zien wij veel mensen uit de onderwijswereld, weinig uit bedrijven. Wij komen met ons Instituut van heel ver. Er is beterschap merkbaar, maar er blijft nog een hele weg te gaan. “

In navolging van het buitenland kwam het Gentse Maritiem Instituut er eind 1990. Sinds vorig jaar is door de gewijzigde onderwijsreglementering de vzw-struktuur opgegeven. Het Instituut funktioneert nu als onderzoekseenheid binnen de universiteit. De koördinatie van aktiviteiten op het vlak van maritieme wetenschappen binnen de universiteit is de eerste opdracht van de eenheid. Ten tweede ondersteunt ze ook de vorming en opleiding in de transportsektor, vooral het haven- en zeewezen. En tenslotte opereert het Instituut ook als onafhankelijk onderzoekscentrum.

Praktisch betekent dit, dat de eenheid vooral een link wil vormen tussen de universiteit en de bedrijfswereld. Professor Somers onderstreept dat de koppeling tussen praktijk en teorie van essentieel belang is. “Maar wat zie je ? Dat het voor studenten zelfs al zeer moeilijk is om zeg maar een luttele drie weken stage te kunnen lopen in een bedrijf. Via het Instituut, dat heel dikwijls met de Gentse havengemeenschap aan tafel zit, proberen wij dat probleem uit de wereld te helpen. “

Zo organizeert het Instituut ook een postgraduaat Haven- en Maritieme Wetenschappen, vooral gericht op licentiaten ekonomische, toegepaste ekonomische en nautische wetenschappen. Er komen jaarlijks 10 tot 20 studenten op af. Een cijfer dat koördinator Somers bevredigend vindt, want beneden de 10 is de organizatie van het postgraduaat financieel niet haalbaar, en boven de 20 rijzen er organizatorische problemen. Toch denkt het Maritiem Instituut niet aan een status-quo. Het wil nieuwe, eigen programma’s opstarten en in samenwerking met gelijksoortige huizen in het buitenland een Europese Master-opleiding creëren. “Dat hoeft morgen niet, ” aldus Somers, “maar binnen drie jaar zou er toch iets degelijks op poten moeten staan. “

PROFESSOR EDDY SOMERS (MARITIEM INSTITUUT GENT) Het is voor studenten al heel moelijk om in een havenbedrijf drie wekenstage te lopen.