Le Sanglier des Ardennes, het vijfsterrenhotel van Marc Coucke in Durbuy, boekte vorig jaar een recordomzet. Toch schrijft de onderneming rode cijfers. De hevige brand op 2 december was de spelbreker.
Met een omzet van bijna 22 miljoen euro, of een groei met 13 procent, haalde het befaamde hotel Le Sanglier des Ardennes in 2024 een record. Toch bleef er netto onder de streep opnieuw een rood cijfer staan van ruim 1 miljoen euro (zie tabel). Het overgedragen verlies liep op tot 2,84 miljoen euro. De hoofreden voor het verlies was een zware brand in het vijfsterrenhotel op 2 december vorig jaar. Die zorgde voor zware schade aan het dak, de kamers van de derde verdieping en het restaurant Wagyu. Ook de andere kamers kregen het te verduren door het bluswater. Het gevolg? Een groot deel van het hotel bleef wekenlang dicht, net tijdens de drukke periode met de kerstmarkt in Durbuy en de eindejaarsfeesten.
Daarmee kan Marc Coucke alweer geen winstcijfers schrijven met Le Sanglier des Ardennes. De Oost-Vlaamse zakenman zette de voorbije jaren de kleinste stad van de wereld mee op de kaart. In sneltreinvaart kocht hij huizen, gronden, sportterreinen, campings, hotels, restaurants en dies meer. Het Ardense Durbuy werd omgetoverd tot de Coucke-stad. (Bekijk ook: de eigendommen van Marc Coucke in en rond Durbuy in kaart)
Eén van de bekendste stekjes in dat offensief is het vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes. Via de patrimoniale holding Alychlo werd de Vlaamse zakenman in 2017 de eigenaar. Het hotel maakte sindsdien aanhoudend verlies. Enkel 2022 leverde winstcijfers op, maar dat was vooral het gevolg van een terugbetaling van de verzekering naar aanleiding van de overstromingen in Durbuy in de zomer van 2021. Het wassende water uit de Ourthe, die het stadje doorkruist, stond toen anderhalve meter hoog in de inkomhal.
Ruim 28 miljoen euro investeringen
In het boekjaar 2024 zorgde de brand ook voor uitzonderlijke opbrengsten, wellicht een tegemoetkoming van de verzekering. Het totale bedrag van die balanspost steeg fors naar 1,3 miljoen euro (160.000 euro in 2023). Daar stonden weliswaar ook uitzonderlijke kosten van ruim een half miljoen euro tegenover. De uitzonderlijke bedrijfsopbrengsten leidden tot een lichte bedrijfswinst. Maar na financiële lasten dook het nettoresultaat opnieuw in het rood.
Dat dient deels genuanceerd te worden. Van 2019 tot 2023 werd een bedrag van bijna 27 miljoen euro geïnjecteerd in de vernieuwing van Le Sanglier des Ardennes. Vorig jaar kwam daar nog eens 1,33 miljoen euro bovenop. Dat leidde ook tot vrij forse afschrijvingen, vorig jaar voor een bedrag van 2,43 miljoen euro. Het hotel is tevens een activiteit met veel personeel. De personeelslasten van 6,6 miljoen euro, een groei met 7 procent, stonden voor ruim 28 procent van de bedrijfskosten.
Sinds het weekend van valentijn dit jaar zijn alle kamers weer open. “Zonder de brand zouden we een omzetgroei met dubbele cijfers hebben gerealiseerd”, zei Benoit Bronckart eind maart in een gesprek met Trends. Hij is de CEO van Sanglier Durbuy Adventures, de vennootschap achter de activiteiten van Coucke in Durbuy . “De brand had een negatieve invloed op onze belangrijkste maand van het jaar.”
‘Zonder de brand zouden we een omzetgroei met dubbele cijfers hebben gerealiseerd’
Winstgevend avonturenpark
Beter gaat het met het avonturenpark in Durbuy. Die activiteit is wél winstgevend. Vorig jaar kon de achterliggende vennootschap Adventure Valley Durbuy SA opnieuw een dividend uitkeren, van 1,4 miljoen euro (een half miljoen euro in 2023) bij een nettowinst van anderhalf miljoen euro. De omzet groeide lichtjes en klokte af op 16,1 miljoen euro, de bedrijfswinst op 2,3 miljoen euro. Ook deze activiteit is zeer arbeidsintensief, met vorig jaar gemiddeld 102 werknemers (96 het jaar voordien).
Toch zijn de balanscijfers van Adventure Valley Durbuy SA niet helemaal duidelijk. De omzet weerspiegelt deels een interne verrekening van diverse activiteiten van Coucke in Durbuy. Zo zitten er ook inkomsten in van de golfterreinen, deels van het vijfsterrenhotel Le Sanglier des Ardennes, en van de glamping Greenfields.