Israël heeft de meeste van zijn doelstellingen bereikt, maar Netanyahu rekent niet alleen militair

Als het aan de Israëlische generaals lag, zouden de drie oorlogen die Israël in 2024 voerde aan het eind van het jaar allemaal voorbij zijn.

Ze hebben de Israëlische afschrikking hersteld, die was aangetast door de verrassingsaanval van Hamas op 7 oktober 2023. Maar zoals een van de generaals het zegt: “Soldaten vechten oorlogen uit. Politici beslissen wanneer we gewonnen hebben.” De oorlogen van Israël in Gaza, Libanon en tegen Iran zullen waarschijnlijk tot ver in het nieuwe jaar doorgaan.

Israël heeft de meeste van zijn doelstellingen bereikt. In Gaza heeft het de militaire structuur van Hamas ontmanteld. In Libanon heeft het Hezbollah van de grens teruggedrongen. Israël kan de Israëlische gijzelaars alleen vrij krijgen en ervoor zorgen dat Hezbollah niet naar de grens terugkeert door deals met een staakt-het-vuren te sluiten, waar weinig vooruitzicht op is.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu treuzelt. Hamas is alleen bereid gijzelaars vrij te laten als Israël instemt met de volledige terugtrekking van zijn troepen uit twee corridors in Gaza. Netanyahu beweert dat Hamas dan de kans krijgt zich te hergroeperen. In Libanon wil hij het recht behouden Hezbollah naar believen aan te vallen.

Achter gesloten deuren mopperen de generaals dat het standpunt van Netanyahu een eeuwigdurende oorlog op beide fronten betekent en de kans vergroot dat Iran meer raketten lanceert. Ze zeggen dat Hamas en Hezbollah een generatie lang geen verdere aanvallen op Gaza of Libanon zullen riskeren.

Totale overwinning

Maar Netanyahu houdt vol dat Israël op weg is naar een “totale overwinning”. Zijn berekeningen zijn niet alleen militair. Zijn extreemrechtse coalitiepartners hebben gedreigd zijn regering op te geven als Israël zich terugtrekt uit Gaza of Libanon. Een einde aan de oorlog zou vrijwel zeker vervroegde verkiezingen betekenen en een afrekening voor zijn mislukte beleid om Hamas in Gaza in toom te houden, wat uiteindelijk leidde tot de aanvallen van 7 oktober. Door een staakt-het-vuren uit te stellen, hoopt hij genoeg tijd te kopen om zich te herstellen in de peilingen.

De Amerikaanse politiek is ook belangrijk. Weinig Amerikaanse presidenten hebben zoveel voor Israël gedaan als Joe Biden, maar Netanyahu is niet van plan hem enig krediet te geven voor het beëindigen van de oorlog. Het buitenlandse beleidsteam van Donald Trump zal opnieuw moeten beginnen. Dat kan de oorlog verlengen en Netanyahu meer tijd geven.