Sinds 1 juli 2022 moeten alle bedrijven hun particuliere klanten minstens één elektronisch betaalmiddel aanbieden. De federale overheidsdienst Economie ontving sindsdien 1.881 meldingen over handelaars die de verplichting niet respecteren.
Vorig jaar controleerde de FOD enkel op basis van meldingen, zo meldt hij in een persbericht. De inspecteurs stelden zo 316 inbreuken vast. Bij een eerste inbreuk en als het bedrijf te goeder trouw bleek, kreeg de handelaar enkel een waarschuwing. “We hebben vooral gesensibiliseerd”, zegt woordvoerster Lien Meurisse.
Sinds dit jaar maakt de controle op het aanbieden van een elektronisch betaalmiddel deel uit van de algemene onderzoeken die de Economische inspectie uitvoert. Er zijn nu dus ook proactieve controles. Dit jaar stelde de inspectie 103 inbreuken vast op 2.105 controles. Handelaars riskeren een boete die kan liggen tussen 26 en 10.000 euro. Intussen treedt de FOD wel meer bestraffend op.
Verschillende mogelijkheden
Ondernemers hebben verschillende mogelijkheden om aan de verplichting te voldoen. Een handelaar is al in orde als hij bijvoorbeeld aan de kassa een papier ophangt met daarop een bankrekeningnummer waarop klanten het bedrag kunnen storten. Ook een QR-code via de bankapp is voldoende, zegt Meurisse. Handelaars mogen klanten geen extra kosten aanrekenen voor een elektronische betaling.
Overigens benadrukt de FOD Economie dat handelaars ook cash geld niet mogen weigeren, behalve in bepaalde uitzonderlijke en tijdelijke gevallen. In 2022 ontving de overheidsdienst 316 meldingen van consumenten die niet cash konden betalen. In 2023 zijn het er tot nu toe al 179.
Cash weigeren
Ondernemersorganisatie Unizo meent dat cash weigeren wel toegelaten is, en wil dat dit duidelijk wordt verankerd in de Belgische wetgeving. “Ondernemer en consument kunnen volgens de huidige Europese regels perfect afspreken om niet cash te betalen. De voorwaarde is dat handelaars het duidelijk afficheren zodat de consument het weet voor hij moet betalen. Dat is ook bevestigd door de vorige minister van Economie (Nathalie Muylle van CD&V, red.)”, zegt Unizo-topman Danny van Assche. Huidig minister Pierre-Yves Dermagne (PS) pleit wel voor een verplichting om cash te aanvaarden.
De overheidsdienst Economie zegt dat het altijd zijn standpunt is geweest dat cash moet worden aanvaard, behalve in bepaalde uitzonderlijke gevallen, en blijft daar ook bij. De woordvoerster wijst er wel op dat handelaars die toch cash weigeren, daar niet voor gestraft kunnen worden omdat er geen wettelijke basis voor is.
