‘25 jaar liberalen aan de macht en we hebben de hoogste belastingen van Europa’: het Grote Voorzittersdebat over economie

In het Grote Voorzittersdebat van Trends-Kanaal Z en Knack kruisten de vertegenwoordigers van verschillende, soms diametraal tegenovergestelde sociaal-economische visies de degens. “Het doelpubliek van de PS – de leefloners, de inactieven – is ruim gediend, u heeft het uwe in de steek gelaten. Niet de lonen zijn gestegen, wel de belastingen op de lonen.”

Zeven korte een-op-eengesprekken met een partijvoorzitter over een zelfgekozen stelling zetten de toon voor een discussie met de zes andere voorzitters, in het politieke debat dat Trends Kanaal Z organiseerde. Van de zeven stellingen sprongen er twee voor het Trends-publiek uit: “De brutolonen moeten omlaag, de nettolonen omhoog” (Tom Ongena, Open Vld) en “We moeten een miljonairstaks invoeren die de 1 procent rijksten in ons land een eerlijke bijdrage doet betalen” (Raoul Hedebouw, PVDA). Over beide onderwerpen ontspon zich een geanimeerde discussie.

Herbekijk het Grote Voorzittersdebat hier:

‘Absurde’ koterijen

Over de nood aan een verhoging van de nettolonen waren alle partijen het eens. Maar hoe dacht Ongena die loonsverhoging te zullen bolwerken? “Werken beter belonen doe je door een duo-boost”, klonk het. “De Vlaamse jobkorting uitbreiden, in combinatie met de afschaffing van de 45 procentschijf in de federale personenbelasting. Zo kunnen mensen 1.000 euro per jaar meer overhouden.”

De extreemlinkse PVDA was de eerste om de discussie breder te trekken en het over de koopkracht te hebben: “We moeten de logica omdraaien en de prijsstijgingen blokkeren in plaats van de lonen”, betoogde Hedebouw. “Als het over lonen gaat, voegt Open Vld niet de daad bij het woord”, klonk het verder. Hedebouw verweet Ongena de verstrenging van de loonnormwet te hebben doorgevoerd. “Er wordt een loonblokkering opgelegd, waardoor de lonen van arbeiders en bedienden met nul procent mogen stijgen. Dat is nonsens, zowel economisch als sociaal. De loonnormwet moet worden afgeschaft. Als het over lonen gaat, dan gaat het bij Open Vld hoegenaamd niet over vrijheid.”

Melissa Depraetere (Vooruit) nam Ongena kwalijk dat zijn partij geen werk heeft gemaakt van meer koopkracht in de regering-De Croo. “We hadden mensen die elke dag hard werken meer netto kunnen geven in een fiscale hervorming. We hadden inkomsten uit arbeid en vermogen gelijk kunnen belasten. Als de rijkste mens ter wereld naar hier verhuist (de Fransman Bernard Arnault, nvdr), is dat niet voor de frietjes of de gezelligheid, dat is voor de lage belastingen. Maar de fiscale hervorming wordt geblokkeerd door de liberalen. Als het niet de bedrijven of de hoge lonen zijn (om te belasten, nvdr), dan schiet enkel de gewone man over.”

“De liberalen hebben altijd op de rem gestaan voor de fiscale hervorming van Van Peteghem”, beaamde Sammy Mahdi (cd&v). “Het is raar om ze nu te horen pleiten hiervoor. Doe in de plaats iets aan de koterijen. Er is in dit land nog altijd een butleraftrek, hoe absurd is dat?”

‘Het omgekeerde is gebeurd in de Vivaldi-regering van wat hier wordt gewenst’

Bart De Wever (N-VA)

Fiscale hervorming was ‘vestzak-broekzakoperatie’

“Het omgekeerde is gebeurd in de Vivaldi-regering van wat hier wordt gewenst”, zette N-VA-voorzitter Bart De Wever de aanval in. “De koopkracht is niet gestegen. Het doelpubliek van de PS – de leefloners, de inactieven – is ruim gediend, u heeft het uwe, de werkende mensen met een bescheiden inkomen, in de steek gelaten. Niet de lonen zijn gestegen, wel de belastingen op de lonen.” Niet voor de laatste keer verdedigde De Wever het beleid van de enige federale coalitie waar zijn partij ooit deel van heeft uitgemaakt: “Onder de Zweedse regering waren die lasten nog gezakt van 55 naar 52 procent, nu is de loonkostenhandicap opnieuw beginnen te stijgen. Al de rest is fantasie, bezijden de waarheid.”

“Heb het lef om te zeggen tegen de mensen wat u wil doen”, opperde Jeremie Vaneeckhout (Groen). “Om die lonen aan te pakken, moeten de minimumpensioenen omlaag, moet er bespaard worden op gezondheidsverzekering…”

“De belastingvrije som optrekken, willen we zeker ook”, klonk het bij Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken. “Dat is goed voor alle lonen, maar vooral voor de laagste lonen en dat maakt het verschil tussen de actieven en de passieven weer groter. Werken moet eindelijk weer lonen. Maar hoe ga je dat financieren? Vlamingen zijn massaal aan het werk. Vlaanderen is de motor van twee, de facto failliete gewesten. Liberalen zijn 25 jaar aan de macht en we hebben de hoogste belastingen van Europa. Als u eerlijk bent, gelooft u uw eigen voorstellen ook niet meer.”

Ongena werd de kans gegund nog te reageren op zijn collega’s. “De fiscale hervorming was een vestzak-broekzakoperatie”, pareerde hij. “Ons punt is: een belastingverlaging doorvoeren, zodat werken meer loont, kan alleen maar gekoppeld worden aan een andere structurele hervorming: de werkloosheid beperken in de tijd.” Liberalen die regeerden met een gebrek aan liberale recepten? “We hebben ons land vrijer, welvarender gemaakt en door crisissen geloodst, ik ben trots op die 25 jaar.”

‘Bij communistische regimes is er één rijke: de grote leider’

Tom Ongena (Open VLD)

‘Belastinghel voor de werkenden’

Voor de door Hedebouw gepropageerde vermogensbelasting was niemand gewonnen. Depraetere: “Ik ben het eens met de uitdaging. Maar zo’n belasting is onwerkbaar: die 1 procent rijksten zullen in dat geval hun kapitaal snel verplaatsen. Wij hebben met Vivaldi stappen vooruit gezet: effectentaks, minimumbelasting voor multinationals, … PVDA belooft het in een vingerknip, maar wij hebben de koopkracht echt versterkt.”

“Je begint bij Marc Coucke, maar je eindigt bij Jos en Maria”, liet Ongena optekenen. “Die kunnen hun geld niet ergens anders heen sturen. Bij communistische regimes is er één rijke: de grote leider.” Mahdi achtte een miljonairstaks “totaal onverstandig”. Voor Van Grieken was de implementatie “bijzonder moeilijk. Voor communisten van de PVDA is eigendom diefstal. Voor een samenleving waar Raoul Hedebouw komt kijken wat er in uw living hangt en wat er op uw spaarrekening staat, daar pas ik voor.”

“België is een belastinghel voor de werkende klasse en een belastingparadijs voor de superrijken”, verdedigde Hedebouw zich. “Er is geld dat zich opstapelt bij één deel van de gemeenschap. Benut dat geld in investeringen in onderwijs, onderzoek, zorg, etc. 72,5 procent van de Vlamingen is voor een vermogensbelasting. En de PVDA is daar voortrekker van. Laat progressief samenwerken (richtte zich naar Vooruit). Mensen zijn het beu dat Jos en Maria moeten dokken.”

Lees ook:

Zie ook: