Liefde rond de vinger

Elk koppel is uniek. Zo ook de ideale trouwring, vindt goudsmid Anja Maesen.

Volgens Anja Maesen zijn er 1001 omschrijvingen voor de ideale trouwring. Als 27-jarige ontwerpster van exclusieve juwelen heeft ze als streefdoel steeds opnieuw een unieke trouwring te ontwerpen. Haar omschrijving van de ideale trouwring luidt: duurzaam, sober en vooral uniek, want ook elk koppel is uniek.

Na haar opleiding voor goudsmid heeft Maesen eerst enkele jaren, samen met een vriendin, in een winkeltje te Lanaken ervaring opgedaan. In mei 1999 startte ze haar eigen zaak in Aarschot. Sinds haar vijftiende wist Anja dat ze goudsmid zou worden en dat merk je ook in haar creaties. Ze ontwerpt behalve trouwringen ook exclusieve sieraden en verschillende soorten smeedwerk, zoals zout- en pepervaatjes, fruitschalen enzovoort. Maar het ontwerpen van trouwringen geniet ongetwijfeld de voorkeur. “Je ontwerpt namelijk iets waarvan je weet dat de drager het voor de rest van zijn leven zal koesteren,” aldus Maesen.

Zelf een winkel starten, vraagt uiteraard de nodige investeringen. Maar als alles naar wens verloopt, hoopt Maesen in mei 2000 break-even te draaien. Het succes dat Maesen kent, is volgens haar zeer logisch. “Mijn klanten hebben immers gevonden wat ze wilden en daarenboven valt de prijs altijd beter mee dan ze verwacht hadden. Exclusiviteit wordt nog te vaak geassocieerd met duur,” verklaart Maesen. “Vandaar ook de drempelvrees bij vele mensen om een juwelierszaak binnen te gaan.”

Maesen tracht daarom haar winkel zo in te richten dat de mensen zich aangetrokken voelen om ook een kijkje binnen te nemen. Om haar doelgroep te bereiken, tekende Maesen een jaarcontract met het magazine Bruid en Bruidegom. Op termijn hoopt ze hiervan de vruchten te plukken.

Over de prijszetting is Maesen zeer duidelijk. Al zijn haar ontwerpen exclusief, toch kiest ze bewust voor geen al te exclusieve prijzen. “Ik verkoop liever veel ontwerpen tegen redelijke prijzen, dan weinig omdat de prijzen te hoog liggen. De gemiddelde prijs voor een paar trouwringen ligt tussen de 20.000 en 25.000 frank. Uiteraard is deze prijs afhankelijk van de gekozen materialen. De meest gekozen steen voor een trouwring is een diamant.”

De term concurrentie is onbekend in deze branche, beweert Maesen. “Iedere goudsmid heeft immers zijn eigen stijl.” Daarom spreekt Maesen liever over collega’s dan over concurrenten. Al beseft ze dat lang niet al haar collega’s deze collegialiteit op dezelfde manier aanvoelen.