Lesje geleerd

Volg de goede raad van Jérôme Theunis: stretchen!

Jérôme Theunis, twintig jaar, is een van de grootste Belgische beloften. Vaste klant in de nationale teams en zo’n twee jaar geleden vertrokken met een golfbeurs naar de Amerikaanse Southern Methodist University(SMU) in Dallas. In het eerste seizoen maakte hij kennis met golf op het niveau van de Amerikaanse universiteiten, en vorige zomer nam Jérôme opnieuw deel aan de Belgische competities. En dan plots in maart, de jobstijding: hij had zich twee maanden eerder laten opereren aan de rug. Zijn seizoen in de Amerikaanse golfsport was abrupt tot een einde gekomen.

Theunis vertelt over zijn lijdensweg: “Het is zowat twee jaar geleden dat ik pijn aan mijn rug begon te hebben. De enige raad die ze me gaven, was: je moet oefenen om soepeler te worden, want je bent niet lenig genoeg. Wat ik dan ook deed. Verleden zomer liep het allemaal gesmeerd, maar in oktober, na de eerste wedstrijden met de SMU, kreeg ik helse rugpijn. Ik rustte twee weken en begon opnieuw te spelen. Toen kreeg ik tijdens een physical training plots zo’n pijn, dat ik geen kant meer uit kon.” Dokter Dossett, die voor de SMU en de professionele footballspelers van de Dallas Cowboys werkt, haalde Theunis door de scanner. Wat bleek: hernia op twee plaatsen in de ruggengraat. Theunis keerde terug naar België en liet zich door een paar rugspecialisten onderzoeken. Hij kreeg geen uitsluitsel over de behandeling. Sommigen zeiden opereren, anderen gaven de raad om drie maanden te rusten. Jérôme keerde terug naar de SMU begin januari en ging opnieuw naar Dokter Dossett. Zijn rechterbeen was ondertussen veel pijn gaan doen. Dossett vertelde hem dat hij de komende zes maanden niet aan golf moest denken. Maar ook dat genezing mogelijk was. Op 10 januari ging Theunis onder het mes.

Twee dagen na de operatie mocht Jérôme terug naar zijn kamer op de campus. Drie weken platte rust was hem voorgeschreven. Zijn vader kwam helpen en hij werd ook onder handen genomen door een kinesist. Theunis: “De revalidatie ging zeer stapsgewijs en begin maart was ik al toe aan drie uur stretching per dag. Begin mei nog twee uur stretching, maar een uur fietsen, een uur zwemmen en een uur in de gym. Nu voel ik me goed.”

Deze zomer stapt hij opnieuw de baan op, in België. En in oktober staat hij weer klaar voor de SMU. Daar heeft hij nog drie jaar speelrecht. Ook op academisch gebied heeft hij de kans gekregen om goed te werken. Theunis studeert psychologie en wil later sportpsycholoog worden.

JOHN BAETE