KASTEELHEER

DIVERSIFIKATIE.

“Het is altijd mijn bedoeling geweest om via de winsten van Rock Torhout nieuwe bedrijfsekonomische aktiviteiten op te starten, ” zegt Noël Steen.

In het verleden stond de vader van Rock Torhout aan de wieg van bedrijven zoals Sky Link in Oostende (restauratie op de Oostendse luchthaven en goedkope vluchten over het Kanaal) en Yacht Service in Nieuwpoort (herstel, bouw en verkoop van boten). Sky Link werd vrijwillig in vereffening gesteld en uit Yacht Service trok Steen zich tijdig terug. Respektievelijk een verkeerde marktinschatting en een weinig geslaagd partnership lagen aan de basis. Noël Steen : “Het was een ideale leerschool, ik heb onthouden hoe je het niet moet doen. “

Vandaag heeft de “hippe manager” een gooi gedaan naar het negentiende-eeuwse Kasteel van Aertrijcke, heel gunstig gelegen in de schoot van de driehoek Torhout-Brugge-Oostende. Steen huurde in 1993, via de nieuw opgerichte NV Kasteel van Aertrijcke, het historische pand voor een periode van vijftig jaar. Eigenaar blijft de familie de Maere d’Aertrijcke. De bedoeling van Noël Steen : het kasteel de glans en de uitstraling geven die het verdient. Stefaan Tanghe werd aangetrokken voor het dagdagelijkse management.

Eenmaal per jaar organizeert de rocker Steen in “zijn” kasteel een klassiek koncert van het allerhoogste niveau onder de noemer Lake Classics. De formule heeft zijn deugdelijkheid al bewezen.

Voorts heeft Steen het kasteel van Aertrijcke omgetoverd in een vooral door zakenmensen druk bezocht viersterrenrestaurant en in een unieke standplaats voor seminaries. Die (recent opgestarte) business is na het eerste jaar goed voor 30 miljoen frank, en dixit Steen elke maand met 25 à 30 procent groeiend.

Nu reeds werkt Noël Steen aan de volgende faze : Aertrijcke moet ook zijn eigen hotelinfrastruktuur (vier sterren) krijgen. De plannen zijn gemaakt, de vergunningen binnen. Het wordt een “modulair opgebouwd” hotel, uniek van koncept, en gelegen in het omzomende park van het kasteel.

Via Aertrijcke bezorgt Steen zijn tweede onderneming, Unithome dat onder Rock Torhout ressorteert supplementair werk. Unithome maakt en verhuurt “inschuifbare woonmodules”, wooncellen die je wel eens terugvindt op bouwwerven. Maar Steen slijt ze ook elders : Rock Torhout gebruikt deze “caravans zonder wielen” ook backstage, als onderkomen voor de artiesten, en Radio 2 liet in Torhout een “reuze radio” maken, die je in de zomermaanden aan de Belgische kust vindt en van waaruit live wordt uitgezonden.

KASTEEL VAN AERTRYCKE Uitstraling bezorgen.