JACHTTIJD IN TOBBACK-STAD

Europa, stadsbestuur en privé-sector slaan in Leuven de handen in elkaar en krikken de verloederde buurt rond de Vaartkom op. Met Pasen kunnen de eerste jachten aanleggen.

Afmeren met een plezierjacht aan de Leuvense Vaartkom. Even gaan winkelen in het centrum, of wandelen op de verkeersvrije promenade langs de oevers van de Vaartkom. Gecombineerd met een bezoekje en een etentje in het brouwerijmuseum van Interbrew. Die mogelijkheden biedt de Leuvense Vaartkom uiterlijk in het jaar 2001.

De vandaag verloederde buurt, vol leegstaande gebouwen, moet een heuse metamorfose ondergaan. Daarvoor zorgen Europa, het stadsbestuur en de privé-sector, met vooraan Interbrew. De biergigant plant een museum in de oude, leegstaande brouwerij aan de kade. Receptiezaal en restaurant incluis, goed voor een investering van 120 miljoen frank.

De overheid, het stadsbestuur en de Europese Unie doen ook hun duit in het zakje. De Vaartkom wordt uitgebouwd tot een heuse jachthaven voor twintig plezierboten. Vandaag zijn er nauwelijks accomodaties: extra aanlegsteigers, brandstofvoorziening en nieuwe invalswegen moeten de toegang tot de jachthaven vergemakkelijken. Leegstaande gebouwen aan de Vaartkom, die in handen zijn van de stad Leuven, worden afgebroken. In de plaats komen een parking en groenvoorzieningen. Een bedrijvencentrum voor jonge, hoogtechnologische ondernemingen, vervolledigt het menu.

“Met Pasen kunnen de eerste boten aanmeren,” belooft Carl Devlies ( CVP), de eerste schepen van Tobback-stad, tevens bevoegd voor toerisme. “Het hele gebied langs de Vaartkom was verloederd. In zo’n buurt wilden nieuwe bedrijven zich niet vestigen. Door de renovatie willen we de activiteiten in de buurt opnieuw aanzwengelen.”

De Europese subsidies voor de aanleg van de jachthaven bedragen 15 miljoen frank. Ze worden geleverd door Interreg II, een Europees fonds dat projecten steunt die de groei van de economie in grensregio’s stimuleren. Leuven maakt deel uit van het Benelux Middengebied, samen met de rest van Vlaams-Brabant, Antwerpen, Limburg, en de Nederlandse provincies Noord-Brabant en Nederlands-Limburg. Ere wie ere toekomt: het was het Noord-Brabantse Bureau voor Toerisme dat aan de Europese kar trok met een project voor watertoerisme. In het hele gebied wordt een 1050 kilometer lange waterweg vrijgemaakt voor watersporters. “Het project zal in totaal 230 miljoen frank kosten,” schat Yvan Ottenbourgh ( CVP) in, lid van de bestendige deputatie van Vlaams-Brabant. Hij vertegenwoordigt de belangen van de provincie binnen het Interreg II-comité.