Internet in ‘t groen

Met een omzet van 6 miljoen frank in 1997, 27 miljoen in 1998 en 164 miljoen vorig jaar is de groei van het milieu-adviesbureau Axtron uit Tessenderlo minstens merkwaardig te noemen.

“Voor 2000 stellen we een kwart miljard in het vooruitzicht,” speculeert gedelegeerd bestuurder Werner Willemoons. In een vorig leven als politieagent liep hij acht jaar cursus omdat de stad nood had aan een ambtenaar die de milieuwetgeving voldoende kende om overtreders te verbaliseren. Vandaag staat hij aan het hoofd van 51 werknemers.

De oprichting en de groei van milieu-adviesbureau Axtron milieuconsulent is een rechtstreeks gevolg van de dubbelzinnigheid in de milieureglementering. Die dubbelzinnigheid creëert een duidelijke nood aan informatie en advies. Het begeleiden van een ondernemer bij de aanvraag van een milieuvergunning is altijd nodig geweest. Het bodemsaneringsdecreet heeft van die activiteit een booming business gemaakt. Voorlopig is Axtron in België in hoofdzaak actief binnen het Vlaams Gewest. De interpretatie van de regelgeving verschilt van regio tot regio, van stad tot stad. Dat maakt een lokale aanwezigheid noodzakelijk.

Axtron opereert vanuit vijf kantoren in België en wil nog verder uitbreiden. De overnamepolitiek is kenmerkend van bij de start. Willemoons: “Het overnemen van kleinere bureaus is de manier waarop Axtron kan blijven groeien. Recentelijk namen we MVA (Milieu-Veiligheid-Advies) over. Het maakte een omzet van 12 miljoen frank maar gaf heel wat activiteiten uit handen zoals bijvoorbeeld bodemonderzoek, wat wij zelf doen. Er kwam dus een overname waar beide parijen beter van werden.”

De overnameplannen zijn niet afgelopen. Het buitenland lonkt en Willemoons spreekt van een kantoor in Frankrijk. Willemoons: “De wetgeving verschilt natuurlijk, maar er zijn toch Europese richtlijnen die in de wetgeving moeten voorkomen. We zullen er werken met plaatselijke krachten. Nog een belangrijke overname was die van hard-en softwarebedrijf CBI uit Beringen. Die overname was een belangrijke stap in de ontwikkeling van wat men bij Axtron eco-software noemt. De behoefte van de bedrijven aan een efficiënt milieubeleid inspireerde om de hedendaagse technologie in te schakelen. Met Europese steun werkt Axtron samen met VITO (Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek) aan de mogelijkheid om advies inzake milieu te geven via internet. Innoverende software werd ontwikkeld en de bedrijven kunnen nu via internet advies bekomen. Bedrijven kunnen zich zelfs abonneren.”