IN VAKANTIESTEMMING

“Ik ben altijd actief geweest in de dienstensector en ik heb een zekere ervaring opgedaan in de toerismebranche. Toen Mark Van Moerkerke mij vroeg om bij Sun International te komen werken, heb ik niet lang moeten nadenken,” zegt Jan Vancoppernolle (40j.), die zijn functie als directeur van VTB nv, de afdeling toerisme van de VTB-VAB, opgaf om algemeen directeur van de Belgische afdeling van de Oostendse toerismegroep Sun International te worden. Hij vult er de vacature die was ontstaan met het vertrek van Patrick De Maeseneire naar VTM (zie Trends 28 november jl., blz. 24). Vancoppernolle, inwoner van het kleine dorpje Roosebeke in de Vlaamse Ardennen, vindt het trouwens veel aangenamer om nu elke dag naar Oostende te rijden nadat hij jarenlang naar hartje Brussel moest.

Hij behaalde een licentie handels- en financiële wetenschappen aan de Vlekho (Brussel) en een MBA aan de KU-Leuven, en begon dan zijn loopbaan in 1982 als inspecteur buitendienst bij het Belgische filiaal van verzekeraar Union Phenix Espagnol. Een eerste lange fase van vier jaar waarin hij makelaars ervan probeerde te overtuigen om met UPE samen te werken. Hij verliet die onderneming voor een betrekking bij het Gemeentekrediet, waar hij als zonedirecteur een dertigtal agentschappen bijstond om commerciële operaties op te zetten of om belangrijke klanten te bezoeken. Volgens Jan Vancoppernolle verlaat je een instelling als het Gemeentekrediet niet zo gauw. “Maar toen Union Phenix mij twee jaar later vroeg om terug te komen, heb ik toch aanvaard om verkoopdirecteur te worden voor het noordelijk deel van het land en een jaar later voor heel België.” In 1990 werd hij er tot commercieel directeur benoemd.

Maar na vijf jaar hield hij het bij Union Phenix uiteindelijk voor bekeken. “We functioneerden als een filiaal van AGF België, en zouden bij een op til zijnde herstructurering helemaal door AGF worden opgeslokt. Ik gaf er de voorkeur aan om te vertrekken.” Hij had trouwens een interessant aanbod van VTB-VAB op zak. “Een echte uitdaging. Ik was de vijfde directeur van de afdeling reizen in twee jaar tijd. In deze afdeling moest dringend nieuw leven worden geblazen. Het personeel stelde zich echt vragen.” Hij bleef er drie jaar, en bracht de onderneming weer op een betere koers. Toen kwam het aanbod van de familie Vanmoerkerke.

Jan Vancoppernolle werkt nu al één maand bij de Oostendse toerismegroep. “Mijn eerste streefdoel is dit bedrijf uitsluitend ten dienste van de klanten te stellen. Het is van essentieel belang dat men zijn oor permanent bij hen te luisteren legt.” Zo komt het dat hij ook met zijn drie dochtertjes graag over reizen praat. “Veel leuker dan over verzekeringspolissen !”

JAN VANCOPPERNOLLE (SUN INTERNATIONAL BELGIE) Over reizen is het leuker praten dan over verzekeringen.