In één woord fantastisch

Wie van griezelen houdt, heeft nog enkele dagen de tijd om zich naar Brussel te spoeden. Tot 1 april vindt daar immers het Internationaal Festival van de Fantastische Film (BIFFF) plaats, dat dit jaar al aan zijn achttiende uitgave toe is.

Organisator van het evenement is de vzw Peymey Diffusion, die op zijn beurt wordt geleid door Georges Delmote (47). “Het doel van de vereniging is de culturele kloof te dichten die we menen te zien tussen de verschillende bevolkingslagen van ons land. We willen alle soorten publiek naar ons festival lokken.” Delmote probeert de prijzen dan ook zo democratisch mogelijk te houden. De grote films om half negen en half elf kosten 220 frank, alle andere slechts 150 frank.

De bezoekers kunnen kennismaken met niet-commerciële maar kwalitatieve producties die meestal niet in de bioscoop of op video uitkomen. Dat Delmote in zijn opzet slaagt, mag blijken uit de gemiddelde zaalbezetting van 80% en 60.000 bezoekers dit jaar.

Daarnaast probeert het BIFFF het grote publiek en de cinefielen ook te boeien met andere artistieke vormen. Zo is er bijvoorbeeld Imaginair, het festival van de fantastische literatuur dat nog loopt tot 15 april.

De idee om Peymey op te richten groeide uit de activiteiten van een jeugdhuis waar Georges en zijn broer Guy in hun jonge jaren deel van uitmaakten. “Nog geen jaar na mijn studies communicatiewetenschappen aan de ULB riep ik Peymey Diffusion in het leven. Ik wilde allerlei culturele activiteiten organiseren,” zegt Delmote. Zijn gebrek aan ervaring manifesteerde zich echter al gauw. De eerste poging – de organisatie van een jazztoernee in 1979 – was een regelrechte mislukking waar hij zware schulden aan overhield. Daarna volgden nog zes filmfestivals, twee filmevenementen, een reeks Nachten van de Avant-premières, jazz- en rockfestivals en tentoonstellingen, alvorens het Festival van de Fantastische Film zijn intrede deed. “Het was onbegonnen werk om elk jaar een nieuw concept te bedenken. Vandaar dat we besloten om ons te concentreren op een steeds terugkerend thema: de fantastische film.”

Het spektakel is intussen uitgegroeid tot de belangrijkste, maar zeker niet enige activiteit van de vzw. Peymey Diffusion blijft actief als medeorganisator en inspirator van diverse andere filmhappenings. De bekendste daarvan is het Festival van de Mediterrane Film.

Het festivalpubliek stijgt nog elk jaar met 7%. “Dat begint stilaan in ons nadeel te spelen, want wie gaat er nog naar een festival dat zijn bezoekers geen plaats meer kan bieden? We zullen de Passage 44 binnenkort moeten inruilen voor een grotere zaal, maar of het publiek dat kan waarderen, is een andere vraag.”