Huis van vertrouwen

De compacte Volvo’s van de 40-gamma bieden rijplezier en prestaties, comfort en veiligheid, dit alles in een vernieuwde eigentijdse vormgeving.

Met de 40-gamma is Volvo aardig op weg om een geduchte concurrent te worden voor de gevestigde waarden in de middenklasse. De klanten hebben ook vertrouwen in het merk, zoals blijkt uit de verkoopcijfers van de S40 (sedan) en de V40 (vijfdeurs). Beide types werden voor het eerst in België voorgesteld op de autosalon in Brussel, waar ze meteen al goed waren voor meer dan de helft van de verkoop bij Volvo. Overigens verkocht de Zweedse constructeur ditmaal ruim 30 % meer dan tijdens de autosalon van 1994, wat het vertrouwen van de klanten duidelijk bewijst.

Na een proefrit met de S40 en de V40 waren wij aangenaam verrast door het rijplezier en de sportieve prestaties. Opvallend is ook dat de V40, een zogenaamde “hybride” break, de kwaliteiten van een gewoon vijfdeurs model koppelt aan de ruimte en de veelzijdige gebruiksmogelijkheden van een “echte” break. Voorlopig zijn de wagens uitsluitend leverbaar met een benzinemotor (1,9 of 2,0 liter) ; de dieselversies laten iets langer op zich wachten.

De vloeiende afgeronde lijnen van de 40-gamma vormen de voorbode van de nieuwe design-koers die Volvo in de toekomst gaat varen. Het interieur biedt hoogstaand comfort, onder meer dankzij de uitgebreide standaarduitrusting en de grote zorg voor belangrijke details.

Wat de veiligheid betreft, bevatten de S40 en V40 een aantal wereldprimeurs. Beide types zijn uitgerust met een derde remlicht bovenaan de achterruit. In plaats van conventionele lampjes zitten er LED-dioden in, die veel sneller oplichten wanneer het rempedaal wordt ingedrukt. De LED-verlichting gloeit op in 1/1000 seconde, terwijl een gewone gloeilamp daarvoor 250/1000 seconde nodig heeft. Bij een snelheid van 130 km/u betekent deze tijdwinst een verkorting van de remafstand met ongeveer vijf meter.

Nog een primeur is dat de 40-gamma standaard voorzien is van zijdelingse airbags, gemonteerd in de zijkant van de voorste rugleuningen. Een primeur voor Europa zijn de zogeheten “markeringslichten” : kleine lampjes aan weerskanten van de voor- en achterbumper, die oplichten zodra het contact wordt aangezet en die vooral in slechte weersomstandigheden zorgen voor een betere zichtbaarheid.

Met de S40 en de V40 brengt Volvo in de middenklasse van de gezinswagens twee nieuwe modellen die even hoog scoren inzake veiligheid als op het vlak van rijplezier, comfort en prestaties. Dat de 40-gamma er bovendien ook eigentijds en elegant uitziet, is mooi meegenomen.

PATRICK OP DE BEECK

Volvo S40 Een gezinswagen van de middenklasse, die veiligheid even hoog in het vaandel voert als rijplezier, comfort en prestaties.