HIPPO SERVICE. OP Z’N PAARD

Hippo Service is de in vennootschapsvorm gegoten hobby van Bruggeling Mark Wentein.

Afgelopen dinsdag, 29 augustus, was Mark Wentein gewoon één van de vele duizenden toeschouwers op Waregem Koerse. Maar bij het gros van de paardesportmanifestaties die hij bezoekt, is hij “betrokken partij”, als organizator, als sponsor-werver, als omroeper… Zijn bvba Hippo Service positioneert zich als een pr-bureau binnen de paardesport. Dat houdt onder meer in dat hij voor jumpings of dressuurwedstrijden mailings en ander drukwerk verzorgt. Voor één grotere klant, Grand Marnier België, neemt hij zelfs het volledige sponsoringdossier in de paardenwereld op zich.

En Wentein heeft nog meer pijlen op zijn boog. Hij is immers ook uitgever van Hippo-Revue, een tweemaandelijks vakblad voor de Belgische paardesport. Redaktioneel werk, reklameregie en abonneewerving gebeuren in eigen beheer, en resulteren in een oplage van zo’n 7000 eksemplaren, alleen Nederlandstalig.

De basis van zijn huidige aktiviteiten legde hij tien jaar geleden, toen hij één van de licenties voor paardekoetsen in de Brugse binnenstad wist te bemachtigen. Om alles in goede banen te leiden, richtte hij toen, met zijn echtgenote als vennoot, Hippo Service op. De paardekoetsen zijn sedertdien een basisaktiviteit gebleven. Vandaag heeft Wentein twee van de dertien Brugse licenties in handen. Een tiental paarden staat paraat om de vier koetsen te trekken, iedere dag van april tot half november, en op de vorst- en sneeuwvrije dagen in de winter. Ze worden door straten en steegjes geleid door twee koetsiers in vaste dienst. Een voltijdse sekretaresse en een halftijdse voor boekhouding en abonnementenbeheer vervolledigen het personeelsbestand van Hippo Service.

De omzet van het bedrijfje is gegroeid van 300.000 frank het eerste jaar naar 21,2 miljoen frank in 1994. En de winst ? “Het nettoresultaat is omzeggens nul, de cash flow 2,6 miljoen. “

Mark Wentein is “toevallig” in de paardenwereld getuimeld. Hij ging als jobstudent koetsier spelen en begon voor een sportblaadje te schrijven. Inmiddels is hij jurylid van de Fédération Equestre Internationale, doet geregeld tv-werk als kommentator voor Eurosport, en is vaak aan de slag op grote buitenlandse paardesporthappenings als perfekt viertalig omroeper en kommentator. “Er bestaat trouwens een grote kans dat ik ook op de Olympische spelen in Atlanta kommentator zal zijn voor één van de disciplines in de paardekompetities. ” Hoe je het zover schopt ? “Door zelf aktief de sport te beoefenen. Alleen zo blijf je op de hoogte van alle evoluties aan de basis. “

MARK WENTEIN (HIPPO SERVICE) Koetsier, uitgever, marketingman, kommentator, maar bovenal : paardesportfanaat.