Het uitgebreide netwerk van Stefaan Decraene

“Vóór de crisis kende ik al veel mensen, maar sinds de redding van Dexia in 2008 heeft mijn kennissenkring zich naar alle kanten uitgebreid”, zegt Stefaan Decraene.

Bankier

Als voorzitter van een van de vier Belgische grootbanken en van Febelfin – “een tijdverslindende bezigheid” – kan Decraene bogen op contacten met de meeste Belgische bankiers. Dat gaat van Max Jadot (BNP Paribas Fortis) en Jan Vanhevel (KBC) tot Ralph Haemers (ING) en Regnier Haegelsteen (Bank Degroof). Het delicate dossier van de bankentaks brengt hem ook vaker in contact met Luc Versele (Landbouwkrediet) en Piet Verbrugge (Delta Lloyd), die binnen Febelfin de kleine banken vertegenwoordigen. Alain Moreau, de CEO van Deutsche Bank Belgium, leerde hij pas kennen nadat die bank lid werd van Febelfin

Decraene begon zijn carrière als analist bij Bacob in 1988. Dankzij zijn commerciële feeling slaagde hij erin om al snel zijn eerste contacten te leggen en hij spitste zich toe op het zakenbankieren. Hij klom op tot directeur corporate banking en bij de oprichting van Artesia tot directeur investment banking. Dat was in 1998.

Zakenman

Hij kreeg toen dossiers als de beursintroducties van brouwerij Duvel Moortgat en Omega Pharma. Daar breidde zijn relatiekring zich niet alleen geleidelijk uit, maar het leverde hem ook het persoonlijke vertrouwen op van zijn generatiegenoten Michel Moortgat en Marc Coucke. “Dat zijn niet alleen goede barometers voor het bedrijfsleven, dankzij hen krijg ik ook een duidelijk idee van het heersende businessklimaat.”

Ook Fernand Huts (Katoen Natie) en Philippe Van de Vyvere (Sea-Invest) behoren tot zijn netwerk. Aan Franstalige zijde zien we de gebroeders Mestdagh opduiken, samen met Eric Domb (Pairi Daiza), Alain Wirtz (Zetes), Serge Fautré (Cofinimmo), Daniel Dobbeni (Elia), Gaëtan Piret (Immobel) en Renaud Bentégeat (CFE).

Decraene kent ook de topmensen van de Belgische consultancybedrijven: Pierre Gurdjan (Mckinsey), Bruno van Lierde (BCG) en Olivier Gillerot (Accenture), zonder de Fransman Bernard Lequiller (Bain) te vergeten, wiens teams op dit ogenblik aan de slag zijn bij Dexia. Als topman van Dexia heeft hij contacten met de top van openbare ondernemingen die klant zijn, zoals Didier Bellensvan Belgacom.

Politicus

Op datzelfde openbare terrein is Decraene al sinds mensenheugenis bevriend met Herman Van Rompuy. Hij heeft ook een goede verstandhouding met ettelijke burgemeesters. “Dat is normaal, want het zijn niet alleen mijn aandeelhouders, maar ook mijn klanten.” Zo onderhoudt hij een goede relatie met onder meer Stefaan De Clerck in Kortrijk en Patrick Moenaert in Brugge.

Opvallend is dat hij ook goede betrekkingen aanhaalt met de burgemeester van Gent, de socialist Daniel Termont, die geen blad voor de mond neemt over de moeilijkheden van Dexia. Decraene waardeert en consulteert hem voor zijn dossierkennis van de energiesector. Aan de andere kant van de taalgrens komt Decraene goed overeen met Willy Demeyer, de burgemeester van Luik. Ook de namen van Jean-Jacques Viseur (Charleroi) en Serge Kubla (Waterloo), alle twee bestuurder van Dexia, staan in zijn adressenboekje.

Sportman

Decraene kende Jean-Luc Dehaene al lang voor hij voorzitter werd van de raad van bestuur van Dexia, al was het maar omdat ze beiden fervente supporters zijn van Club Brugge. Als hoofsponsor van blauw-zwart, maar ook als inwoner van Loppem, zien we hem vaak in het gezelschap van de nieuwe voorzitter van Club Brugge, zijn vriend Bart Verhaeghe (Uplace). Als sponsor komt hij vaak in aanraking met de voorzitter van het BOIC, Pierre-Olivier Beckers (Delhaize).

SÉBASTIEN BURON