HASSELT. HET WINKELPELOTON

Na de Antwerpse Meir is de Hasseltse Hoogstraat de meest bewandelde winkelstraat van Vlaanderen. Hasselt klopt zelfs de Brusselse Louizalaan.

Elk zijn hobby, al bestaat deze erin gedurende enkele maanden de voetgangers te tellen in de belangrijkste winkelstraten van het land. Dat is wat het Brusselse onderzoeksbureau Fastigon-Kolpron Belgium de voorbije maanden heeft uitgespookt. In ‘s lands belangrijkste winkelstraten werden, op vooraf geselekteerde telpunten, steekproeven genomen naar het aantal passanten. Die passanten vormen immers de levensader voor alle winkelstraten. Ze zijn voor de horeca en voor de winkels wat kijkers zijn voor adverteerders. Iedere passant draagt in zich een verkoopkans en daar is het de middenstand uiteindelijk om te doen.

Bovenaan het (Belgische) lijstje van het passantenonderzoek pronkt het Luikse Vinâve d’Ile 22 met 224.600 passanten per week als gele-truidrager. De nummer twee van het peloton is de Antwerpse Meir met 219.100 passanten per week. Na Luik en Antwerpen en de Brusselse Nieuwstraat met 209.900 passanten brokkelt het peloton al vrij vlug af. De rue de la Montagne 5 in Charleroi moet, met 130.700 passanten per week, al opkijken tegen een kloof van bijna 100.000 voorbijgangers ten opzichte van de nummer één in het algemeen klassement, Luik.

Antwerpen verdedigt de Vlaamse kleuren op een verdiende tweede plaats, maar heeft weinig steun aan zijn ploegmaats. De Hasseltse Hoogstraat duikelt met 129.200 passanten naar de middenmoot van het peloton. De Gentse Veldstraat kan, met 127.000 wekelijkse passanten nog net gelijke tred houden met de Limburgers. De Mechelse Bruul en de Aalsterse Nieuwstraat kunnen, met respektievelijk 109.400 en 108.900 passanten, nog amper aansluiting vinden bij de eerste helft van het peloton.

Zowel Antwerpen, Hasselt, Gent, Mechelen als Aalst laten bovendien de, door iedereen als favoriet naar voren geschoven, Brusselse Louizalaan achter zich. De Louizalaan moet het doen met amper 99.000 passanten per week en dat is amper meer dan de Turnhoutse Gasthuisstraat (95.300), de Leuvense Dieststraat (87.500) of de Brugse Steenstraat (85.600).

De Kortrijkse Lange Steenstraat (78.400) en de Stationsstraat in Sint-Niklaas (75.200) zijn de rode lantaarns van het winkelstraatpeloton.

Over de Brusselse Louizalaan jumpen, zit er voor hen nog altijd in maar ooit de gele trui, Luik, naar de kroon steken, lijkt nagenoeg onmogelijk. Daarvoor zouden ze hun passantenaantal bijna moeten verdrievoudigen.