(Belga) Google heeft voor het internettoegangsproject ‘Loon’ een ballon getest die rond de wereld gevlogen is. Ballon I-167 vervolledigde de reis rond de wereld 22 dagen na het vertrek in Nieuw-Zeeland. Dat maakte Google bekend via het eigen sociaal netwerk Google Plus.
Met project Loon wil de Amerikaanse internetreus het internet brengen tot afgelegen gebieden op de aardbol. Een netwerk van ballonnen op 30 kilometer hoogte moet daarvoor het signaal naar de Aarde sturen. De ballon legde 500.000 kilometer af in het luchtruim van het zuidelijk halfrond. De ontwikkelaars puren uit de tests informatie over de wind en over de aansturing van de ballon. Google legt uit dat de ballonnen bijvoorbeeld stijgen en dalen, in functie van de windsnelheden in bepaalde luchtlagen. Zo maakte I-167 gebruik van de zogenaamde “Roaring Forties”. Dat is een forse westwaartse wind in het zuidelijk halfrond, tussen 40 en 50 graden zuiderbreedte. Het internetbedrijf vergelijkt ze met de ‘autobahn’, de Duitse snelwegen waar vaak geen snelheidslimiet geldt. Overigens werkt concurrent Facebook aan een gelijkaardig project. Het socialenetwerk gebruikt daarvoor echter drones, onbemande vliegtuigjes, aangedreven met zonne-energie. (Belga)
