Forces of Nature

Een hartverwarmende, maar niet volledig clichévrije, romantische komedie over de struikelblokken der liefde met Sandra Bullock en Ben Affleck.

Romantische komedies lenen er zich toe om de grillige paden van de liefde aan een nauwgezet onderzoek te onderwerpen. Mannen en vrouwen die pas na veel getreuzel opmerken dat ze voor elkaar geschapen zijn, dolkomische misverstanden, puntige one-liners, eindeloze discussies over de vermeende verschillen tussen de seksen en bespiegelingen over de ondoorgrondelijkheid van de liefde maken de vaste elementen van het genre uit. Hoe fel de makers van “Forces of Nature” ook geprobeerd hebben om het genre een frisse wind in te blazen, de film maakt geen uitzondering op de vaste regels.

“Forces of Nature” is een moderne screwball comedy. Dit subgenre van de romantische komedie zag het levenslicht tijdens de Amerikaanse depressieperiode van de jaren dertig en dankte zijn succes aan de algemeen anarchistische sfeer en het verbale vuurwerk. Opmerkelijk in de screwball is de vrijgevochten vrouw, die even agressief en onafhankelijk uit de hoek komt als haar mannelijke tegenpartij. Zo stuurt in Howard Hawks klassieker “Bringing up Baby” de vitale Katharine Hepburn de trouwplannen in de war van de door en door conventionele Cary Grant.

Deze vinnige komedie uit 1938 is de directe inspiratiebron geweest voor “Forces of Nature”. Een hyperkinetische Sandra Bullock neemt de plaats in van Hepburn en de flets ogende Ben Affleck deze van de onvervangbare Grant.

Ben (Ben Affleck) kreeg de wet van Murphy met de moedermelk mee. Op zijn vrijgezellenavond krijgt zijn vader een hartaanval en als hij enkele dagen voor zijn huwelijk naar Savannah moet, verstoort een duif de vlucht van New York naar de geboorteplaats van zijn toekomstige eega. Samen met de excentrieke Sarah (Bullock) trekt hij per auto, trein en bus door een stukje Amerika. Tijdens zijn bewogen trip, waar alles wat maar kán tegenvallen ook tegenvalt, komt hij voortdurend mensen tegen die pas tijdens hun huwelijk de partner van hun leven tegen het lijf liepen. De ongecompliceerde levensenergie van Sarah brengt uiteindelijk Bens eeuwig gezworen liefde voor zijn toekomstige echtgenote in het gedrang.

“Forces of Nature” verrast en is clichématig tegelijk. Hoewel het einde anders uitdraait dan wat verwacht kan worden, blijft de kijker toch onbevredigd achter. In zijn totaliteit is “Forces of Nature” een aangename en frisse komedie. De onuitputtelijk lijkende energie van Sandra Bullock werkt aanstekelijk en is voor een keer niet enerverend. De regisseuse Bronwen Hughes houdt het tempo levendig met opwindende camerastandpunten en een MTV-achtige montage. De hippe soundtrack zendt de toeschouwer gezwind de zaal uit.

PIET GOETHALS