Zoals verwacht herschikt het Amerikaanse ExxonMobil de activiteiten in Europa. “We verwachten tegen eind 2027 een vermindering van ongeveer 1.200 banen in de Europese Unie en Noorwegen, waaronder 600 ontslagen”, aldus het bedrijf dinsdag in een persbericht. In België verdwijnen er 337 jobs – wereldwijd gaat het om 2.000 banen.
Uit berichtgeving van de Financial Times bleek enkele weken geleden al dat ExxonMobil de mogelijke verkoop onderzocht van Europese chemiefabrieken in België en het Verenigd Koninkrijk. Zo ver komt het normaal niet. ExxonMobil is in ons land actief met twee polyethyleenfabrieken in Zwijndrecht en Meerhout. In de Antwerpse haven ligt een raffinaderij en petrochemische site.
In ons land verdwijnen dus ruim 300 banen, of één op de vijf werknemers. ExxonMobil belooft om een nieuw kantoorgebouw te bouwen bij de raffinaderij in Antwerpen, waar men de huidige werknemers uit Brussel wil samenbrengen. “De nieuwe locatie zal ook onderdak bieden aan ons nieuwe Europese technologiecentrum”, klinkt het.
“De vorige, even drastische sanering, dateert nog maar van 2021, reageert de socialistische vakbond ABVV samen met het christelijke ACV. “De hoofdmoot van het banenverlies is op de administratieve hoofdzetel in Brussel, daar verdwijnen 202 van de 502 functies.”
In het ExxonMobil Technology Center zouden 66 van de 177 banen verdwijnen. In de ExxonMobil Raffinaderij Antwerpen 36 op de 723, en in de Antwerpse polymeerfabriek 27 op de 254. In Meerhout tot slot schrapt men zes van de 135 functies.
“In alle vestigingen willen we gedegen informatie en sociaal overleg over de drastische maatregelen”, aldus nog de bonden. “Een sociaal plan voor alle betrokken en getroffen werknemers dient te worden afgesloten en er moeten garanties over de werkzekerheid in de toekomst komen. Ondertussen stapelt ExxonMobil de winsten op en rijft het de subsidies binnen.”
In 2009 werkten er nog 36.000 mensen voor Exxon in Europa. De afgelopen jaren sloot of verkocht ExxonMobil negentien productiesites in Europa. Vorig jaar nog werden alle Franse productievestiging gesloten of verkocht en in 2023 trok ExxonMobil zich grotendeels terug uit Italië.
De aanpassingen zijn volgens de olie- en gasreus bedoeld om de Europese activiteiten concurrentieel te houden en waarde te creëren voor de aandeelhouders. “We zijn van plan om in de hele regio het merendeel van onze medewerkers samen te brengen of dichter bij de productielocaties te brengen. Een aantal kleinere kantoren in de regio zal sluiten.”
Volgens ExxonMobil is Europa momenteel niet aantrekkelijk voor investeringen. “De regelgeving is zwaarder dan in andere delen van de wereld en dat drijft de kosten op”, aldus het bedrijf. “Daardoor wordt het moeilijk om te concurreren. Door de complexe regelgeving en buitensporige bureaucratie moeten bedrijven nog meer middelen inzetten om aan de voorschriften te voldoen. We zijn hierover open geweest tegenover beleidsmakers.”