‘Europees spaargeld vertrekt naar de VS’: regeringsleiders zitten samen over competitievere Europese Unie

“Een competitievere Europese Unie is goed voor meer welvaart voor burgers en bedrijven.” Dat is volgens de Italiaanse oud-premier Enrico Letta de inzet van de verdere integratie van de Europese interne markt, waarover de staatshoofden en regeringsleiders van de EU donderdag van gedachten wisselen. Ze doen dat op basis van een rapport dat Letta heeft opgesteld.

“We moeten de fragmentering van de interne markt aanpakken. Er is geen tijd te verliezen, want de achterstand (met de VS en Azië, red.) is aan het oplopen”, zette Letta donderdagochtend de puntjes op de i. Op vraag van de Europese Raad en Commissievoorzitter Ursula von der Leyen stelde hij een rapport op met concrete ideeën voor het moderniseren van de interne markt.

Lees verder onder de video

Als het van Letta afhangt, worden de energie-, telecom- en financiële markten verder geïntegreerd. Bij de oprichting van de interne markt enkele decennia geleden beslisten de EU-landen dat ze die sectoren in eigen handen wilden houden. Maar dat kunnen ze zich niet langer permitteren, vindt de Italiaan.

Die ideeën van Letta komen ook overeen met een rapport dat die andere Italiaanse oud-premier en ex-president van de nationale bank Mario Draghi schreef. Daarin benoemt hij het onvermogen van Europa om zijn traditionele industrie te beschermen in tijden van oneerlijke concurrentie wereldwijd. Die is volgens hem het resultaat van subsidies, handelsverdragen en verschillende wetgeving. De energie-intensieve industrieën verdien volgens hem de meeste aandacht. Niet alleen is energie goedkoper in andere delen van de wereld, maar de wetgeving is ook soepeler voor bedrijven.

Europees geld richting de VS

Om de concurrentiekracht van de Europese Unie te verhogen, is er een grote nood aan investeringen. De groene en de digitale transitie brengen namelijk een gigantisch kostenplaatje met zich mee. “Het creëren van een spaar- en investeringsunie is voor mij het belangrijkste aspect”, zei Belgisch premier Alexander De Croo.

“Veel Europees spaargeld vertrekt nu naar beleggingsfondsen in de VS, waarna dan hier start-ups worden opgekocht met wat eigenlijk Europees geld is. We moeten ervoor zorgen dat het geld van onze spaarders en investeerders gebruikt wordt om de transitie te financieren.”

Eurobonds

Ook de uitgifte van gemeenschappelijke schulden (‘eurobonds’) ligt op tafel, al zijn lang niet alle lidstaten overtuigd van de nood daaraan. De harmonisering van de fiscale wetgeving en het toezicht op de kapitaalmarkten zijn twee andere belangrijke discussiepunten.

Letta stelt ook voor om op de Europese gemeenschappelijke markt een “vijfde vrijheid” in het leven te roepen, naast het bestaande vrij verkeer van goederen, diensten, kapitaal en personen. “Innovatie, onderzoek, data, AI… is nu essentieel”, zei hij.

Lees ook:

Bekijk ook: