Een nieuwe swing

Voor Tiger Woods was 1999 een droomjaar. En dat heeft hij in de eerste plaats aan zichzelf te danken.

Jongeren dromen van het succes van Tiger Woods. Ervaren spelers weten gewoon dat ze nooit het niveau zullen bereiken van deze 23-jarige Amerikaan. Niemand wordt ooit zo soepel tenzij hij zo geboren is, niemand kan zoveel powertraining aan als hij, niemand is zo snel als hij en vooral… niemand begon met golf toen hij drie jaar was.

Maar jongeren blijven dromen. Ze proberen te spelen met de zwaarste shafts. Net als Tiger. Ze proberen de bal een maximale backspin te geven. Net als Tiger. Ze maken een kaarsrechte slag in de lucht nadat ze hebben geput. Net als Tiger. Niks, geen complexen of remmingen voor deze adolescenten.

Maar beseffen ze wel wat een perfectionist hij is? En hoe eindeloos hij heeft moeten oefenen? Vorig jaar heeft Woods zijn tegenstanders weer verpletterd door belangrijke veranderingen aan zijn swing: “Sinds mei vorig jaar is mijn beweging helemaal anders.” Begin 1999 heeft Woods een hele periode in zijn eentje gewerkt aan zijn swing; zijn leraar, Butch Harmon, had hem gevraagd bepaalde wijzigingen aan zijn swing aan te brengen. En op een mooie dag in mei belde Tiger naar Harmon om te zeggen dat hij de beweging eindelijk te pakken had. En in de daaropvolgende maanden behaalde hij zijn negen fameuze overwinningen.

Harmon is vroeger nog, gedurende vijf jaar, trainer geweest van Greg Norman. Deze Australiër staat bekend als een echte ijzervreter tijdens trainingen, maar volgens Harmon is Tiger nog veel geconcentreerder dan Norman. Hieruit blijkt nogmaals hoeveel de golfsport op technisch vlak van zijn spelers vraagt.

Denk maar aan de schitterende palmares die Nick Faldo wist op te bouwen doordat hij volgens de aanwijzingen van de Zuid-Afrikaan David Leadbetter zijn swing veranderde en verbeterde. Toen hij slechter begon te scoren, liet hij Leadbetter vallen, maar nu gaat zijn spel steeds meer achteruit. En wat te denken van Sergio García met zijn risicovolle swing? Wanneer zal hij eens orde op zaken stellen? Of zal hij het hier bij laten? Zijn grote voorbeelden ( Ballesteros en Olazabal) zijn nooit zo ver geraakt.

Ter informatie: Harmon heeft vooral het plan van Tigers swing gecorrigeerd – die was veel te verticaal – en ervoor gezorgd dat hij het slagvlak van zijn club minder scherp speelt bij impact zodat hij zijn afstand beter in de hand heeft.