Een nieuwe stakingsgolf?

Na de Amerikaanse basketbalspelers, die de voorbije maanden geen enkele wedstrijd wilden spelen, zijn nu ook de golfers ontevreden.

Na zes maanden van staken bereikten de spelers van de Amerikaanse National Basketball Association ( NBA) en de teameigenaars verleden week dan toch een akkoord over een financiële-eisenpakket. Als er geen onverwachte problemen meer opduiken, kan de – ingekorte – basketbalcompetitie begin volgende maand van start gaan.

Nu de moeilijkheden in de basketbalcompetitie zijn opgelost, dreigt er alweer een nieuw conflict in de Amerikaanse sportwereld, deze keer in de golfbranche. Aan de basis van de ontevredenheid ligt Danny Edwards, een ex-golfprof die vindt dat de Amerikaanse toernooispelers te weinig inspraak hebben in het professionele circuit, en meer bepaald in de PGA Tour.

Danny Edwards richtte intussen een aparte vereniging op: de Tour Players Association ( TPA). Een van de eerste voorstellen waarmee de groep – die in geen tijd 500 spelers kon aantrekken – op de proppen kwam, was een salaris voor golfers die de cut niet halen. Uit een enquête die Edwards in juli vorig jaar bij Amerikaanse toernooispelers hield, bleek dat tussen 80% en 95% van de ondervraagden voor een verandering van het huidige systeem was. Daarop zette Edwards de aanval in: hij maakte duidelijk dat hij niet uit was op het uiteenvallen van de Amerikaanse Tour, maar dat hij wilde dat de spelers weer meer invloed op het gebeuren zouden krijgen, dat zijn vereniging (de TPA) inzage zou kunnen krijgen in de boeken van de Tour en dat de wensen van de spelers zouden worden nagekomen. De PGA werd woest en dat werd er niet beter op toen Edwards opmerkte dat – volgens hem – de PGA slechts 15% van de totale inkomsten (134 miljoen dollar) herverdeelde onder de spelers. De grote Amerikaanse bonden van baseball, basket, american football en ijshockey distribueren tot 60% van hun inkomsten onder de spelers.

De Australiër Greg Norman pleit voor een gegarandeerd minimuminkomen van 10.000 dollar per week, maar Edwards ijvert vooral voor de minder grote profspelers die ervan dromen op een dag een eerste prijs van 3 miljoen dollar in de wacht te slepen. Waar het natuurlijk op aankomt in zo’n zaak is dat de grote sterren de andere spelers steunen. De PGA heeft het tenslotte aan Tiger Woods te danken dat ze 134 miljoen dollar inkomsten kon binnenhalen; door zijn aanwezigheid verdubbelden de televisierechten. Maar Woods zet zich nu niet direct in voor de strijd van Edwards en zijn TPA. Net zoals Michael Jordan zich altijd op de vlakte hield tijdens de staking van de NBA-spelers…

John Baete