Een club voor serieuze optimisten

Misschien hebt u al gehoord van de Optimistenbond van het Koninkrijk België, een vzw die in 2005 werd gesticht door Luc Simonet, ooit advocaat-fiscalist en nu optimist van beroep. De Kring van Optimistan wil een verlengstuk van de Optimistenbond zijn en zal wellicht in de lente van 2012 de deuren openen. Het verschil tussen beide: een weergaloos pand aan de rand van het Zoniënwoud – persoonlijk bezit van Luc Simonet en zijn echtgenote – dat als ontmoetingspunt voor de leden zal fungeren. “Ik hoorde van veel leden van de Optimistenbond dat ze graag een plek wilden om samen te komen”, legt Simonet uit. Aangezien ik nu al zes jaar als vrijwilliger werk en de verkoop van dat pand niet liep zoals gepland, besloot ik om het een nieuwe bestemming te geven en er de Kring van Optimistan in onder te brengen.”

Maar wie infrastructuur zegt, zegt kosten. En over het lidgeld van de nieuwe Kring – 1000 euro per jaar – is niet iedereen even enthousiast. “Het klopt dat het veel geld is. Sommigen vinden ook dat het principe indruist tegen de optimistische waarden die ik predik, zoals duurzaamheid, eenvoud en diversiteit. Maar ook al ben ik zelf gekant tegen geld op zich, het stelt ons in staat om de vereniging in stand te houden (zowel de Optimistenbond als de Kring van Optimistan valt onder de internationale vereniging Optimisten zonder Grenzen, red.) en anderzijds kwaliteitsvolle diensten aan te bieden in een sprookjesachtig mooi kader.” En laat werken aan “een mooiere wereld” nu net een van de doelstellingen van de Kring zijn.

Wat heeft de Kring te bieden? Een pretentieloos restaurant, waar groenten uit de moestuin de hoofdrol spelen – de leden kunnen die groenten trouwens ook zelf (leren) kweken. Een piano, “om eraan te herinneren dat in Optimistan muziek de enige officiële taal is”. Vergaderzalen. En 200 paar laarzen met het oog op de wekelijkse wandelingen van de Kring in het woud. Simonet: “Ik wil dat dit een inspirerende plek wordt, waar men bouwt aan collectieve intelligentie. Ik mik zowel op particulieren als op bedrijven die niet langer de beste van de wereld maar wel ‘beter voor de wereld’ willen zijn.” Met nu al 300 inschrijvingen lijkt de Kring van Optimistan op de goede weg. “Ik hoop op duizend leden bij de opening, indien mogelijk een derde Franstaligen, een derde Nederlandstaligen en een derde anderstaligen. Ik wil graag evenveel mannen als vrouwen en hoop op vertegenwoordigers uit alle generaties.” Om dit te bereiken, wordt het lidgeld tot een derde herleid voor leden jonger dan 33 jaar, voor de partners van leden en voor buitenlanders die daadwerkelijk in het buitenland verblijven. Simonet ziet de Kring als een ontmoetingsplaats “omdat niet bezittingen maar wel relaties een bron van vreugde zijn”, als een denktank “omdat onze wereld dringend nood heeft aan meer ethiek” en als een plek vol levensvreugde “omdat ik lak heb aan plichtplegingen en dresscodes, maar een plek wil creëren waar iedereen zich thuis voelt.”