EEN BOS DOOR DE AUTOWEG

Volgende week worden op de brede middenberm van de E19 tussen Brussel en Antwerpen de eerste boompjes van het Witte Kinderbos geplant.

In totaal moeten meer dan 300.000 bomen en struiken de rit tussen Brussel en Antwerpen een ander aanzicht geven. Het initiatief om de middenberm van de E19 te beplanten, komt van pater Luc Versteylen, oprichter maar inmiddels afgescheurd van Agalev. Voor Versteylen moet het Witte Kinderbos een eerbetoon worden aan alle vermiste, vermoorde en verongelukte kinderen.

De Vlaamse minister van Openbare Werken, Vervoer en Ruimtelijke Ordening Eddy Baldewijns (SP) vond het ook geen slecht idee. Hij trekt 26 miljoen frank uit om het project te realiseren : 13,9 miljoen voor de strook in de provincie Antwerpen en 12,2 miljoen voor het stuk in de provincie Vlaams-Brabant. Woordvoerster Inge Paemen : “Het bos belet de aanleg van bijkomende rijstroken. Die zouden het fileprobleem alleen maar verschuiven. Bovendien vormt het Kinderbos een natuurlijk scherm om kijkfiles te voorkomen én een groene long. Op de koop toe zal het onderhoud van de middenberm een stuk goedkoper worden dan nu het geval is. Door het vermijden van de maaikosten van enkele miljoen per jaar verdient het bos zichzelf na enkele jaren terug.”

Zo’n 10 % van het budget gaat naar de voorbereidende grondwerken. Daar werd vorige week mee gestart tussen de afritten Mechelen Noord en Mechelen Zuid. Over enkele dagen moeten dan de eerste boompjes en struiken wortel schieten. Stap voor stap wordt richting Brussel en Antwerpen gewerkt. “Als de winter niet te hard toeslaat, moeten de werken in april 1998 worden afgerond. Dan is de slaapperiode van de bomen het ideale plantseizoen voorbij,” zegt ingenieur Van Gils van de Wegenadministratie van de provincie Antwerpen, die de werken coördineert.

De aanleg van het langste en smalste bos ter wereld 26 kilometer lang of in totaal 110 hectaren wordt uitbesteed aan professionelen. De firma Interplant uit Londerzeel bleek bij de openbare aanbesteding die de beide provincies hadden uitschreven, telkens de beste offerte te hebben ingediend. Interplant heeft al ervaring met grootschalige beplantingen. Eerder voorzag het bijvoorbeeld de A2 in de buurt van Leuven van groen.

Interplant zal op de E19 een normaal bosassortiment van eik, els, berk, es, witte abeel enzovoort aanplanten. Het koopt de planten bij kwekerijen in België en Nederland. Het bedrijf staat ook garant voor de kwaliteit van het bos door de komende drie jaar elke afgestorven plant te vervangen.

E19 BRUSSEL-ANTWERPEN In april zal de rit Brussel-Antwerpen er heel wat groener uitzien.