Economie voor het grote publiek

F reddy Van den Spiegel (48), tot voor kort managing director van Fortis Investment Management, heeft begin deze week zijn nieuwe kantoor in gebruik genomen op de hoofdzetel van Fortis Bank. Van den Spiegel is de nieuwe hoofdeconoom van de bank.

“Een chief economist heeft verschillende taken,” legt hij uit. “Enerzijds moet hij een allesomvattende strategie opstellen die rekening houdt met nieuwe ontwikkelingen en grote tendensen. Anderzijds moet hij economische aangelegenheden in begrijpelijke taal uitleggen aan een breed publiek.”

Die tweede taak vormt voor Freddy Van den Spiegel niet het minste probleem. Hij onderwijst immers al een tiental jaar financiën aan Solvay en de Vrije Universiteit van Brussel (VUB). Van den Spiegel is kind aan huis aan de VUB. Hij is er in 1974 afgestudeerd als licentiaat economie en na zijn legerdienst heeft hij er drie jaar gewerkt als assistent in het Centrum voor Bedrijfseconomie. “In die periode boog ik me over economische problemen,” gaat hij verder. “Toen ik de universiteit verliet om te gaan werken bij de ASLK, heb ik dat domein volledig achter mij gelaten. Nu kan ik de draad weer opnemen als chief economist. De cirkel is rond.”

Toen Van den Spiegel de economie vaarwel zei voor de ASLK, ontdekte hij de marketing. “In die tijd was alles nog eenvoudig. Iedere bank had haar taak en een zeer beperkt aantal producten,” merkt hij op. “Met de marketing zijn er nieuwe producten en diensten bijgekomen. De ASLK heeft een reeks agentschappen geopend en is haar activiteiten beginnen uit te breiden.” Toen, nog niet zo lang geleden, werkten de kantoren nog zonder pc’s en moesten bepaalde bedienden jarenlang dezelfde berekeningen maken. In de jaren tachtig werd onder meer een reeks financiële producten gelanceerd (euro-obligaties, investeringsfondsen, beveks, pensioensparen). Freddy Van den Spiegel stond aan het hoofd van de afdeling die deze producten lanceerde. Ondertussen promoveerde hij tot doctor in de economie.

In de jaren negentig werd de ASLK geprivatiseerd en belandde ze uiteindelijk bij Fortis. Binnen deze nieuwe structuur stond Freddy Van den Spiegel in voor het beheer van de activa. Vorig jaar werden verschillende activiteiten gegroepeerd in Fortis Investment Management, met Van den Spiegel als managing director. Nu volgt hij dus Peter Praet op, die op 1 september 1999 Fortis Bank verliet om aan de slag te gaan als kabinetschef van minister van Financiën Didier Reynders (PRL) en intussen ook is voorgedragen als directeur van de Nationale Bank van België.