DENK ER EENS OVER NA. Internet ? http : //www. trends. com

Internet, het wereldwijde informatie-netwerk, lijkt veel sneller door te breken dan ooit iemand had vermoed. Moet u zich voorbereiden of wacht u beter af ? Een bericht uit het netwerk.

De titel is geen duistere programmeertaal. Het zou op Internet de plaats kunnen aanduiden waar alle Trends-magazines van de afgelopen jaren tot nu, netjes verzameld staan. Met alles erop en eraan, foto’s, grafieken, tekeningen en teksten. En volgende week maandag zou u er, keurig op tijd, de laatste nieuwe Trends vinden. Fervente Internet-gebruikers moeten niet onmiddellijk gaan zoeken, het voorbeeld is (voorlopig tenminste nog) fiktief. Typt u echter http : //www. ibm. com, dan treedt u binnen in de wereld van IBM met een foto van CEO Lou Gerstner op de eerste pagina. Zo zijn er al meer dan 21.000 firma’s (o.a. Apple, Microsoft, AT&T, Dun & Bradstreet, enz.) die informatie op het netwerk gezet hebben. WWW staat voor World Wide Web en duidt de plaats aan waar u een volledig elektronisch boek kan vinden over, in dit geval IBM. Maar, dat zou net zo goed uw bedrijf kunnen zijn. Zo’n elektronisch boek kan zowat alles omvatten wat u zich maar kan indenken. Een bedrijfshistoriek (met foto’s natuurlijk), een prijslijst, een overzicht van de produkten, een stuk over de naverkoopdiensten, een komplete bestelprocedure enz…

ÉÉN MILJOEN.

U kan zelf het scenario schrijven voor uw elektronische bedrijfsprezentatie. Gespecializeerde bedrijven werken dat voor u uit op Internet-formaat. Als budgetindikatie moet u toch rekenen op minimum 1 miljoen frank. De ontwikkelingstermijn moet u inschatten op 3 tot 4 maanden. Stel dat uw bedrijf zo’n web site heeft, wie kan dat dan raadplegen ? Wel, iedereen die toegang heeft tot Internet. En op dit ogenblik zijn dat meer dan 20 miljoen gebruikers, waarvan enkele honderdduizenden in de Benelux. Dat zijn zeker niet allemaal potentiële klanten, zoveel is zeker. Wat wel zeker is, is dat het aantal Internet-gebruikers exponentieel toeneemt. In ’84 waren er amper 1000 abonnees, in ’88 al 1 miljoen en in 1994 dus 20 keer meer. Dat groei-ritme zal eerder nog versnellen dan wel vertragen. Niet alleen omdat Internet heel toegankelijk wordt voor iedereen, maar ook omdat de nuttige informatie die er te vinden is met de dag toeneemt.

NUTTIG.

We illustreren. Wat de toegankelijkheid betreft, was Internet tot voor een jaar een vrij technisch Unix-achtig ding, zeer gebruiksonvriendelijk. Ondertussen heeft OS/2 Warp, het pc-besturingssysteem van IBM, standaard Internet-voorzieningen. Het lang verwachte Windows95-produkt van Microsoft zal eveneens toegang verschaffen tot Internet. Hierdoor wordt elke pc-gebruiker een kant-en-klare klant voor Internet. Als we zeggen dat de informatiestroom op Internet met de dag groter wordt, volstaat het om erop te wijzen dat het aantal web sites elke twee à drie maanden verdubbelt. Internet bestaat op dit ogenblik al uit een lange sliert van 48.000 netwerken, verspreid over de hele wereld, die met elkaar verbonden zijn. U heeft er eerder een probleem van overaanbod, dan van een tekort aan informatie. Behalve een systeem voor het opsporen van informatie via de verschillende web sites heeft Internet ook een zeer volledig electronic mail-systeem (E-Mail), dat soms zelfs goedkoop is. Heeft u het elektronisch adres van iemand, dan kan u die zonder problemen boodschappen sturen. Zo’n verzending gaat steeds via één van de service providers (officieel de Internet Access Providers, dat zijn die firma’s die de toegang tot het net verlenen, in België zijn dat o.a. Interpac, Eunet of Infoboard). Nemen we als voorbeeld dat u een boodschap naar iemand in de Verenigde Staten zendt. U stuurt de boodschap naar de server van de dienstenleverancier hier in België, die het op zijn beurt naar de server van de dienstenleverancier stuurt, waar de bestemmeling (in de VS) op aangesloten is. In dit geval betaalt u de telekommunikatiekosten naar uw service provider én betaalt u niet voor het versturen naar de Verenigde Staten. Wie dus regelmatig zaken doet met bijvoorbeeld de vroegere Oostbloklanden, vindt bij Internet een goedkoop en efficiënt mailing-systeem.

PRIVACY.

Er blijft wel één probleem met Internet en dat is de veiligheid van het hele netwerk. U kan zich wel indenken dat er met zoveel gebruikers één en ander kan misgaan (met opzet of niet). Reeds in ’88 vonden gebruikers een kwaadaardig virus dat de naam Internet Worm heeft gekregen. Vorig jaar meldde het Computer Emergency Response Team (CERT) van de Carnegie Mellon University, het orgaan dat waakt over de veiligheid van het net, dat er een paar duizend Internet-paswoorden “gestolen” waren. Gelijk met het aantal gebruikers neemt ook het aantal incidents toe. Van een 50-tal per jaar in het begin tot 1300 in ’93 alleen. Men zoekt heel snel naar oplossingen. Zo heeft bijvoorbeeld Natinal Semiconductor een PCMCIA-kaart uitgebracht die dienst doet als hardware sleutel.

Internet wordt, ons inziens, een belangrijk kommunikatiemiddel in de nabije toekomst. Nu al wat meer aandacht schenken aan de mogelijkheden die het kan bieden voor uw bedrijf kan zeker geen kwaad. Misschien neemt u wel een voorsprong op de konkurrentie.

J.P.