DE AGOESTA-AUTO

In Antwerpen verkoopt Buga US Cars zwarte auto’s van Chrysler, Jeep en General Motors US met een “Agoesta”-logo.

D irk Volders, commercieel directeur van Buga US Cars in Antwerpen, is nooit verlegen om een opvallende publicitaire stunt. In november 1996 beloofde hij dat, als er op Kerstmis twee centimeter sneeuw zou liggen, Buga US Cars zijn auto’s uit die periode gratis (op de BTW na) zou verkopen. De Antwerpse autoverdeler had zich daarvoor verzekerd in Engeland. Het sneeuwde jammer genoeg een dag te laat.

Vandaag is het weer raak. Voor de auto’s die Buga US Cars verdeelt Chrysler, Jeep en General Motors US heeft hij de Agoesta-serie ontwikkeld. Zwarte modellen met achteraan een striping en het logootje “Agoesta”. Zes staan er nu in de showroom in de Antwerpse Haringrodestraat. “Toen men volop sprak over het zwart geld bij Agusta en Dassault kwam ik op de idee om een serie zwarte auto’s te lanceren met de naam Agoesta,” zegt Dirk Volders. “Die serie heeft wat speciale accessoires en een speciale prijs.”

Een stunt die alleen in het Antwerpse de actieradius van Buga US Cars mogelijk lijkt. Want nergens worden zoveel zwarte auto’s verkocht als in de sinjorenstad : wat Chrysler en Jeep betreft 35 % elders in het land bedraagt dat cijfer maar 5 %. Waarom ? “In de eerste plaats omdat we niet te beroerd zijn om zwarte auto’s in de showroom te zetten,” zegt Dirk Volders. “Mensen vinden dat apart. Het is trendy en dat slaat aan in Antwerpen. Buiten de stad bestempelt men een zwarte auto nogal vlug als een lijkwagen.”

US Buga Cars is een onderdeel van de Buga-groep, een familiale groep van garages die concessiehouder is van Alfa Romeo, Fiat, Lancia, General Motors US, Chrysler en Jeep. Buga werd opgericht door vader Medard Bens, vandaag staan de kinderen mee in het bedrijf dat 3 miljard frank omzet waard is (interne onderlinge verkoop meegerekend).

In Antwerpen verkocht Buga vroeger in de Haringrodestraat General Motors US en Alfa Romeo. Twee jaar geleden kwam dan de splitsing : Buga Ital Auto verkoopt nu Alfa Romeo, Fiat en Lancia in Berchem ; in de garage van de Haringrodestraat (omgedoopt tot Buga US Cars) bleef GM US en kwamen Chrysler en Jeep erbij. Dirk Volders en Maurice Derboven leiden de garage waar zeventien mensen werken. Vorig jaar werden er 150 auto’s verkocht, dit jaar rekent Dirk Volders op 200, met als topmodel de Voyager. “Chrysler is waarschijnlijk het enige automerk dat de voorbije vijf, zes jaar elk jaar is gestegen qua verkoop. Zij hebben een zeer korte ontwikkeltijd, drie jaar voor een model. Veel andere merken doen daar gemakkelijk vijf jaar over.”

DIRK VOLDERS (BUGA US CARS) Antwerpenaren zijn trendgevoelig. Buiten de stad bestempelt men een zwarte auto nogal vlug als een lijkwagen.