‘Colsaerts kan een toptoernooi winnen’

Hij heeft de Masters van Augusta twee keer gewonnen: in 1994 en 1999. José-María Olazábal was ook de kapitein van de Europese ploeg, en dus van onze landgenoot Nicolas Colsaerts, tijdens de legendarische Ryder Cup 2012. De Spanjaard, die ondertussen 48 is, heeft een uitstekende relatie met Colsaerts, die hij een beetje beschouwt als een beschermeling. “Nicolas heeft een zeer natuurlijke swing”, zei de Spanjaard onlangs tijdens de Kings of Golf op Het Zoute. “Hij speelt ook heel instinctief. De ballen die hij slaat, maken een fluitend geluid. Zoals bij alle grote spelers.”

Dat Colsaerts ondermaats presteerde in de Amerikaanse PGA Tour, verbaasde Olazábal niet. “Speltechnisch heeft hij alles om te slagen in de States, maar hij heeft zich nooit kunnen aanpassen aan de mentaliteit en de speciale sfeer van het Amerikaanse circuit. Daar is het ieder voor zich, noem het gerust een jungle. Als je daar zo lang bent, begint de eenzaamheid te wegen. Ik maakte het destijds ook mee.”

Colsaerts nam dus een goede beslissing toen hij terugkeerde naar de European Tour. Olazábal denkt ook dat de Belg zijn plaats in de wereldelite snel zal heroveren. “Technisch is hij zeer goed en hij maakt het verschil met zijn lange slag. In het korte spel moet hij nog verbeteren. Maar als hij met vertrouwen op het parcours staat, dan kan hij iedereen kloppen. Op Medinah sloopte hij Tiger Woods mentaal met onwaarschijnlijke putts. Volgens mij kan Colsaerts ooit een toernooi van de Grand Slam winnen.”

Praten met Olazábal is uiteraard ook praten over de Ryder Cup. Hij nam zeven keer deel als speler en was een keer kapitein van de Europese ploeg. De Spanjaard weet dan ook goed waarom Europa de Ryder Cup blijft domineren. “De jongste jaren is de golfsport echt gemondialiseerd. De meeste Europese spelers zijn nu actief in de PGA Tour. Dat leidt tot een nivellering. Bovendien is Europa altijd scherp gemotiveerd voor de Ryder Cup. We willen boven onszelf uitgroeien, we willen absoluut winnen. We zijn gretiger dan de Amerikanen.”

Tot slot had Olazábal het ook over de in 2011 overleden Severiano Ballesteros, de Spaanse kampioen. “Hij hielp de geschiedenis van de golfsport schrijven. Niet alleen met zijn talent, ook met zijn natuurlijke charisma. Hij bezorgde de sport een andere dimensie, maakte golfen ook populairder. Op het parcours zag je alleen hem staan. Hij gaf zich nooit gewonnen en kon de meest onwaarschijnlijke slagen uit zijn club toveren.”

MIGUEL TASSO