COLSAERTS IN DE US OPEN

Groot nieuws in de Belgische golfwereld: Nicolas Colsaerts, 28 jaar, 83ste speler op de wereldranglijst, neemt deel aan de US Open die van 16 tot 19 juni wordt gespeeld op het terrein van de Congressional Country Club in Bethesda (Maryland). Hij neemt ook deel aan de British Open (14-17 juli) en het US PGA in augustus.

Ondertussen groeit in België al de hoop dat Colsaerts ook van de partij is voor de Ryder Cup. Hij is al opgenomen in de Europese ploeg voor de Vivendi Trophy, tegen Groot-Brittannië en Ierland in Saint-Nom-La-Bretèche, van 15 tot 18 september.

De Brusselaar van de Royal Waterloo is de jongste tijd in ieder geval sterk bezig. Hij won dit seizoen niet alleen zijn eerste proftoernooi (de Chinese Open), maar bereikte ook de halve finale van het World Matchplay Championship. De US Open wordt zijn eerste proftoernooi op Amerikaanse bodem, nadat hij er al eens speelde als Junior.

Om zijn plaatsje in de US Open af te dwingen, won Colsaerts tien dagen geleden een wedstrijd over twee ronden in Engeland, op de New Course en Old Course van de Walton Heath Golf Club in Surrey. De eerste elf werden er gekwalificeerd voor de US Open en de andere gelukkigen waren Maarten Lafeber (de Nederlander sloeg de beste score op een ronde, 63 in de namiddag), Shane Lowry, Thomas Levet, David Howell, Robert Rock, Robert Dinwiddie, Marcel Siem, Alexander Noren, Stephen Gallacher en Johan Edfors.

In de eerste ronde speelde Colsaerts een uitstekende 64 (10 birdies en een eagle op de 16), maar de twijfel bleef. “Ik kende mijn score niet tot ik mijn kaart voor de eerste ronde tekende. En ik dacht bij mezelf dat ik toch wel de een of andere birdie had gemist. In de tweede ronde kwam het erop aan om waakzaam te blijven, maar ook dat was niet gemakkelijk. Ik was vertrokken met 3,5 uur vertraging (om 13.15 uur), als gevolg van de mist en omdat ik een van de laatste van een honderdtal deelnemers was. De laatste 23 holes moest ik spelen in de regen, die bovendien zeer koud aanvoelde en mijn caddie Brian was om 21 uur helemaal uitgeput.”

“Mijn agent Vincent Borremans en mijn adjunct-coach Jérôme Theunis, die mijn bal met het oog volgden om hem niet te verliezen, waren doornat. Maar de beloning voor ons allemaal was groot. Ik herinner me nog zeer goed de overwinning van Ernie (Els) op Congressional in 1997 en ben zeer blij dat ik daar kan spelen. Ik denk dat het een terreintype is waarop ik me kan amuseren, op voorwaarde dat ik me zeer goed voorbereid op het korte spel. De US Open, voor mij is dat smalle fairways, diepe rough en zeer harde greens. ”

JOHN BAETE